米还未开花，粥还太薄，再慢慢熬半柱香罢。”

    她还是向周鸣玉撒了谎。

    她实在害怕，她不敢想象，若是来日悲剧重演，她会多么后悔今日没有这么做。

    “鸣玉，你对这王爷有何印象？”

    “能有什么印象？天潢贵胄金枝玉叶，前途无量……”

    ……

    案板上的枣泥已然到了火候，周鸣玉将枣泥盛至一只敞口碗中压好，而后又招呼厨房里的丫头去处理先前存好的梅花。

    她擦了擦手，走到樊持玉跟前，抬手掀起了灶上的锅盖，白色的水汽一下子冲了出来，樊持玉惊地后退了一步。

    不知周鸣玉哪里拿来的蒲扇，她用力扇了两下，掀开了眼前的白色，微微俯首，看向了正热火熬着的粥。

    “这粥看着是差不多了，快熄火，再将这粥焖一会儿。欸，我这还有些没用完的红枣，不如一同下了进去，这样不至于太寡淡。”

    说着，周鸣玉便前去拿了红枣下了锅。樊持玉在一旁看着她娴熟动作，心中是难言之痛。

    纵使做一个乡野村妇，做一个靠手艺吃饭说完厨娘，如此简单朴素地过这一生，也好过荣华富贵下岁月坎坷，好过在后宫算计里殒命罢……

    眼下应远郡公府无非就是缺钱，若是有了钱，大概也不必在意前朝后宫的权柄了……毕竟是世袭公爵之家，纵然无权，多少还是体面的。

    周鸣玉一边忙着做梅花糕，一边帮樊持玉盯着熬着粥的铁锅，待时间差不多了，她便让丫头将粥盛起了。

    “尝尝？”

    樊持玉舀了一勺，抬到嘴边吹凉了才入口。

    这粥熬得不厚不薄，味道里有小米的香醇，又有一丝红枣的清甜。

    她忽然想起昨日那位大夫交代靳淮生的话，似乎是让他回去用点热粥，又正好靳淮生昨日说到今天要商量河堤与药材的事，樊持玉将刚煮好的周盛出了一汤碗，将剩下的与厨房里的几人一同分了，又送了些到应远郡公那边，眼下不过才辰时，正好能作早膳。

    她向周鸣玉借了个旧食盒，离了应远郡公府，向着永兴坊去了。

    此时春光正好，马车驶入了永兴坊深处的小巷子，到了樊持玉要找的靳宅。

    她端着食盒跳下了马车，叩响了靳宅的大门。

    大概是靳淮生早先交代过管家，樊持玉直接被请去了靳淮生的院子。

    她远远看见靳淮生还未束发，长发松散地别在脑后。

    他衣衫很薄，只穿了一件里衣，正坐在院里的小桌前喝茶。

    靳府的管家还是笑眯眯的，双颊上的红润与先前无异，见樊持玉抬眼看向了靳淮生，便开口说道：“我们公子刚练完早功，正巧您就来了。”

    樊持玉见状微微挑眉：“怎的昨日喝花酒喝伤了胃，今日还能早起练功？”

    她的声音不大不小，靳淮生刚巧能听见。