「那个问话的警员……他口袋里藏着录音笔。」她轻轻地说，「沈乔尔，他们是在测谎。」
沈乔尔怎会不知道。
省厅直接介入的案子，从来都不只是简单的问询。测谎、录音、反复验证细节……这一切流程他再熟悉不过。
他缓缓松开手指，平静地系上安全带。
“无妨，”他发动引擎，目光直视前方，“证据自会说话。”
车辆平稳驶出，沈乔尔透过后视镜看了一眼渐远的警局大楼。
*
当他返回公寓，已是傍晚了。
沈乔尔还没来得及开灯，一个半透明的身影就飘到他面前。
「沈乔尔，我求求你……我一天没吃东西了……真的好饿……」艾丝在他眼前来回晃动，冰蓝色的眼睛里漾着泪光。
“打住。”他闭上眼，抬手做了个制止的手势，“你一个幻象，需要吃饭吗？”
突然想到了什么，他睁开眼，目光锐利：“那你这几个月靠什么活下来的？”
「我……」她突然垂下头，手指不断绞着裙摆，「你每次吃饭…我都有偷偷…一起的……」
沈乔尔不可置疑地看着她，竟无法应答。
他深吸一口气，走到橱柜前拿出两个碗，将前一天的剩菜加热后，把其中一份放在餐桌对面，外加一副刀叉。
“坐下，”他声音干涩，“让我看看你是如何做到的。”
艾丝一愣，随后飞快地坐在椅子上，眼睛亮晶晶地看着他。
沈乔尔皱着眉仔细观察。她虽然在“吃饭”，但盘中面的分量未减少，刀叉也没有真正移动。可她咀嚼的动作和吞咽的表情，都真实得令人心惊。
“你…尝得出味道？”
「是啊！」她像被美食治愈般眯起眼，「这是我最喜欢的意大利面和香肠！番茄酱汁里还加了罗勒和一点点黑胡椒……」
沈乔尔低头看向自己盘中——那确实是昨晚剩下的番茄肉酱面，而他从未向她提过配料。
他不动声色地切下一块香肠，低声问：“这是什么口味？”
「烟熏味，有点辣，」她满足地叹了口气，「而且煎得边缘焦脆，火候正好…是我最喜欢的做法…」
口味完全正确。
可是，这份香肠是前几天在超市买的现成品，他也没有再次加工过。
一个惊人的猜想浮现在他脑海：她品尝的或许并非食物本身，而是她的记忆中对食物的偏好。
他突然放下刀叉。
艾丝停下动作，不安地看着他。
沈乔尔转身走向冰箱，取出一盒姑母带给他的速冻麻辣小龙虾饺子。
他默默煮好饺子，从红油汤底里捞出几个，放到她面前的碗里：“你知道这是什么吗？”
「…这好像叫‘饺子’……」
“你吃过吗？”他接着问。
艾丝摇摇头：「没有。」
他紧盯着她的脸，轻声说：“告诉我味道。”
艾丝好奇地用手‘抓’起一个饺子‘咬’了一口。下一秒，她突然僵住了，冰蓝色的眼睛里充满困惑：
「……没有味道。」
她歪着头，表情越来越迷茫：
「但是我的舌根在发麻……好奇怪……」
沈乔尔心脏猛地一跳。她尝不出味道，却能准确描述出麻辣的物理刺激感！
更让他震惊的是，她接着说：
「这个感觉……让我想起拔牙的时候，医生喷在嘴里的那药……刺刺的，舌头发麻……」
她似乎能将全新的感官体验，自动匹配到记忆库中最相近的触觉档案。
这绝不是简单的幻听幻视能解释的复杂性……是大脑哪个区域受损后产生的联觉效应？还是PTSD导致的认知功能代偿？
他用力掐了掐眉心。
“听着，”他深吸一口气，声音冷硬，“无论你是一种极其复杂的幻觉，还是我大脑皮层异常放电产生的虚构人格，既然你出现了，就必须遵守我的规则。”
艾丝放下饺子，不安地看着他。
“首先，”他避开那双过于生动的冰蓝色眼睛，“你只是我意识投射的产物，不得‘穿墙’，不准触碰我的私人物品。这是为了防止我的动作在幻觉影响下失控。”
她点点头。
他经过客厅时，指向角落的沙发，语气冰冷：
“第二，那是你在此处的活动半径。除非我允许，你要永远和我保持三米以上距离。”
艾丝无声地飘向指定位置，金色长发在灯光下泛起微光。
“第三，也是最重要的一点，”他语气严厉，“在外界必须保持绝对静默。你发出的任何‘声音’，都是我听觉中枢异常