“牡丹姐姐！”文俶快步上前握住她的手，先前的阴霾霎时散了大半，“你怎的来京城了？”
牡丹颊边泛起薄红，低头整理篮中青笋：“回去再说。如此凑巧，竟是遇见你！今晚留下用膳，大娘总念叨着你呢。”
两人相携穿过巷陌，文俶几次追问，牡丹都只抿唇轻笑。
直到推开寓馆小院的木门，里面传来李大娘温厚的嗓音：
“可是文俶来了？老远就听见你的声音，快来让大娘瞧瞧！”
堂屋内，李大娘拉着文俶的手坐下，浑浊却温润的目光在她脸上细细端详：
“瘦了。”
她轻叹一声，掌心温暖，“博儿都告诉我了，想起来了就好。在大娘这儿，你永远都是文俶。”
“大娘……”文俶鼻尖微酸，”这次上京，可是不走了？”
“等办完博儿和牡丹的婚事，大娘就回去了。”
“婚事？”文俶一怔，目光惊诧地转向静立一旁的牡丹，“文博哥哥要和牡丹姐姐成婚？”
西窗的日头下，牡丹深深垂首，连耳根都染上嫣红，手指无意识地绞着衣带。
“我、我先去厨房准备晚膳……”她声音细微，说着就要转身。
“我也去帮忙！”文俶立即起身，“牡丹姐姐，等等我！”
两个姑娘一前一后逃也似的离开堂屋。
李大娘望着那两道逐渐看不清的倩影，脸上笑容慢慢消失，眸光更显浑浊。
“牡丹姐姐，怎的突然就要成婚了？”文俶跟着牡丹进了厨房，小心询问着。
厨房里，蒸锅正冒着白气。牡丹低头整理手中青菜，声音轻柔：
“文俶妹妹，这婚事……说来也不算突然。”她指尖捻着菜叶，“我早就下定决心，此生非他不嫁。”
“可先前不是说，要等文博哥哥金榜题名后，再风风光光地迎大娘和你一同入京么？”
牡丹抬起头，灶火映得她眼眸亮晶晶的：
“妹妹，你有过这样的感受吗？思念一个人时，满心满眼都是他，只盼着能日日相伴。哪怕只是静静坐在他身旁看着，心里也是满的……”
文俶低头不语，指尖在案板上轻轻划着。这滋味，她何尝不懂。
“大娘见我终日神思不属，便让我陪她进京来寻他。”
牡丹的声音渐渐低了下去，“本想着能陪在他身边就好，谁料前几日大娘突然提起……要为我们完婚。”
“那文博哥哥他……答应了？”
牡丹轻轻摇头，耳边碎发随着动作微微晃动：“他没答应，却也没拒绝。只说如今……不宜成婚。”
她将择好的菜放进盆中，水声哗哗。
“我明白的，他是想等功成名就之时……我愿意等。”
夕阳渐渐铺洒，两个姑娘在灶台前各自沉默，只有锅里的水咕嘟咕嘟地沸腾着。
自牡丹抵京，李文博的日程便极有规律。
晨起闭门苦读，午后外出访友，总要待到暮色四合方归。
这日他踏进院门，竟见文俶坐在母亲身旁说着话，心头蓦地一喜，面上却仍维持着平日里的淡然。
晚膳时，文俶谈笑如常，与众人说笑打趣。唯独李文博察觉出异样——她今日的笑声太过清脆，眉眼间的欢愉也太过刻意，不似往日那般娴静自持。
膳毕，他借着商讨漕运细则的名义，将人请进了书房。
门扉方合，他便将她揽入怀中，让文俶侧坐在自己膝上。手臂环住不盈一握的腰肢，低头望进那双失了神采的眸子：
“今日过来，可是心里不痛快？”
“文博哥哥既已谈婚论嫁，你我这般实在不妥。”她说着便要起身。
“谁说我应了婚事？”他将人圈得更紧，“即便真要成亲，新娘子也只会是你，莫要胡思乱想。”
“这时候还想瞒我？”文俶抬眸看他，“上回问你是否心仪牡丹姐姐，你便避而不答。”
“待牡丹，我只有兄妹之谊。”李文博轻抚她的脸颊，“但文俶，你是我李文博此生挚爱，岂能相提并论。”
“既然如此……”她声音微颤，“为何不当面回绝？”
烛火轻轻摇曳，在两人紧贴的身影上投下晃动的光影。
李文博的手轻轻抚过文俶的衣袖，目光渐沉，仿佛透过眼前的她，望见了那些尘封的过往。
“我的生母与牡丹的母亲，当年都是牡丹楼的姑娘。”他声音低沉，“阿娘在做妆娘时与她二人相识，叁人结为金兰。我和牡丹，还是阿娘亲手接生的。”
烛火在他眼中跳动，映出深深浅浅的影：“我们从小就有叁个娘亲，二人一块儿挨打，一块儿捉弄老鸨，也一起面