太子望着母亲眼中的疯狂，想起自己在道馆里多年的苦修，那些刻骨的恐惧像潮水般将他淹没。他终于咬了咬牙，眼中最后一丝犹豫被狠戾取代：“好！儿臣去办！”
胡皇后松开手，从发髻上拔下一支金簪，簪头是一朵栩栩如生的牡丹。
她轻轻一旋，牡丹花瓣缓缓张开，露出一卷薄薄的绢布——正是早已拟好的传位遗诏，墨迹已干，只待皇帝的亲笔签名和玉玺。
“明日卯时，你父皇会在御书房用早膳，那是最好的时机。”她将金簪塞给太子，指尖冰凉，“记住，一定要亲眼看着他喝下去，半点差错都不能有。”
太子握紧金簪，簪头的尖刺硌得掌心生疼，他忽然想起小时候，父皇也曾把他架在肩头，在御花园里追蝴蝶，那时的阳光温暖得像融化的金子，父皇的笑声爽朗得能惊起满树飞鸟。可这一切，都在权力的漩涡里被碾成了碎片。
“儿臣……知道了。”他转身往外走，锦袍的下摆扫过门槛，带起一阵冷风，吹得烛火彻底熄灭，将偏殿拖入浓重的黑暗之中。
胡皇后看着他的背影消失在夜色里，缓缓瘫坐在椅子上，望着那片黑暗喃喃自语：“别怪母后心狠，要怪，就怪这皇家，容不得半分软弱……”
黑暗中，她嘴角勾起一抹扭曲的笑，像暗夜里盛开的毒花。深宫的夜，总是格外漫长，而有些阴谋，一旦开始，就再也停不下来了。
次日卯时，天刚蒙蒙亮，御书房的烛火便已燃起。皇帝披着件石青色常服，坐在案前翻看奏折，案上摆着一碗刚炖好的燕窝羹，氤氲的热气里飘着淡淡的甜香——这是他多年的习惯，晨起总要喝一碗暖胃。
太子浮千羽端着燕窝羹走进来，锦袍上的金线被晨光染得柔和了些，只是他眼底的紧张藏不住，手指托着托盘微微发颤。“父皇，该用早膳了。”他尽量让声音听起来如常。
皇帝抬头看了他一眼，放下奏折：“今日怎么是你来了？往常不都是李总管伺候？”
“儿臣想着父皇连日操劳，便亲自
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炖了燕窝来。”浮明轩将托盘放在案上，拿起银勺轻轻搅动。
“这是江南新贡的血燕，儿臣特意让御膳房炖了三个时辰。”他说着，舀起一勺递到皇帝面前，目光紧紧盯着那碗羹，心跳得像擂鼓。
皇帝没有立刻接，反而端详着儿子的脸：“千羽，你自小性子急，什么时候学会炖汤了？”他的声音平静似乎没发现异常。
浮千羽心头一紧，强笑道：“儿臣……儿臣是想学着尽孝。”
就在这时，殿外传来脚步声，浮千楼一身朝服闯了进来，眼眶带着血丝，显然是一夜未眠。
“父皇！儿臣有要事禀报！”他话音刚落，目光便扫过案上的燕窝羹，又落在浮千羽紧张的脸上，眉头瞬间蹙起，“太子殿下怎么在这儿？”
浮千羽被他看得浑身不自在，下意识地挡在案前：“大哥来得正好，父皇正要用餐，有什么事稍后再说。”
“稍后？”浮千楼冷笑一声，上前一步，“等父皇喝了这碗燕窝，怕是就没机会