柳府的朱门从清晨便大敞着，门前两尊汉白玉石狮子被仆从擦拭得油光锃亮，连鬃毛的纹路里都不见半点尘埃。猩红的绸缎从门楣垂到两侧回廊，风一吹便簌簌作响，像极了喜庆的鼓点，引得路过的行人纷纷驻足，对着这满门的热闹啧啧称奇。
钟诺玲以镇西公的身份，与浮千楼并肩而至。两人刚到门首，就见柳明远穿着件宝蓝色暗纹锦袍，满面红光地站在阶前迎客，见了他们，忙不迭拱手笑道：“镇西公，二皇子，可算把二位盼来了！快里面请，里面请！”
浮千楼微微颔首回礼，目光扫过满园穿梭的宾客，笑道：“柳大人六十大寿，京中谁不感念您的恩德？自然要来捧这个场。”
钟诺玲也跟着点头致意，她今日穿了件玄色常服，外罩石青披风，腰间玉带束得周正，虽未着公爷朝服，那久经沙场的沉稳气度却如影随形——肩背挺直如松，眼神清亮如刃，任谁看了，都得赞一声“少年老成，有将门之风”。
入席时，两人被引至主桌。桌上菜式丰盛，时鲜的醉蟹螯泛着莹润的光泽，红烧鹿肉香气扑鼻，还有柳府特酿的桂花酒，盛在玉杯里，琥珀色的酒液晃出细碎的光，引得人垂涎。
席间多是朝中重臣，目光落在钟诺玲身上时，难免带着几分探究与热络。这位新晋的镇西公近来风头太劲，手里握着西南十万兵权，连陛下都要高看三分，谁不想借着寿宴的由头，与她攀谈几句，结个善缘？
酒过三巡，气氛愈发热络。户部尚书端着酒杯，脚步微晃地走到钟诺玲面前，大着舌头笑道：“镇西公年少有为，某家……某家敬你一杯！”
钟诺玲起身回敬，刚要举杯，邻座的兵部侍郎忽然身子一歪，手里的酒盏“哐当”一声没拿稳，整杯酒不偏不倚，全泼在了钟诺玲的衣襟上。
“哎呀！对不住对不住！”兵部侍郎慌忙作揖，手忙脚乱地就想去擦，却被钟诺玲抬手拦住。
“无妨。”钟诺玲看着胸前濡湿的一片，眉头微蹙。玄色衣料吸了酒液，沉沉地贴在身上，带着股浓烈的酒气，确实有些狼狈。
柳明远见状，连忙吩咐身旁的管家：“快带镇西公去后宅客房换件干净衣裳！我房里还有件新做的锦袍，让公爷先将就着穿。”
管家躬身应道：“是。”随即转向钟诺玲，恭敬地做了个“请”的手势，“镇西公这边请。”
钟诺玲看向浮千楼，眼神里带着点无奈。浮千楼低声道：“去吧，我在这儿等你。”
他目光扫过那泼洒的酒渍，又看了看满脸“歉意”的兵部侍郎，总觉得哪里不对劲——方才那一下，未免太“准”了些。
钟诺玲跟着管家穿过回廊，绕过假山，后宅的喧嚣渐渐远了。春日的阳光透过初绽的枫叶林，在青石板上投下斑驳的红影，空气里飘着淡淡的梅香，倒比前院清静许多。
管家引着钟诺玲走到一排素雅的厢房前，笑道：“镇西公，这便是客房了。小人这就去取大人的锦袍，您先在此稍候。”
钟诺玲点头应下，推门而入。
管家行至转角，悄悄回头望了一眼，见钟诺玲的身影消失在门后，嘴角忍不住勾起一抹不易察觉的笑，脚步匆匆地往别处去了。
房间布置得儒雅宽敞，熏炉里燃着淡淡的香，桌上摆着成套的茶具，糕点，倒像是精心准备过的。
踏门而入的男子解下披风搭在椅背上，正想坐下歇会儿，忽然听见内室传来窸窸窣窣的响动，像是有人在换衣裳。
这里有人？
男子皱了皱眉，刚想起身出门询问，却觉得头晕乎乎的，脚下一个踉跄，竟不由自主地往内室晃去。与此同时，内室传来女子的惊呼声：“谁？！”
只见屏风后转出个少女，约莫十六七岁，身着水红色舞裙，裙摆松松垮垮地垂着，尚未系好，露出一截纤细的腰肢。
她发髻散乱，一支金步摇斜插在发间，脸上还带着未画完的妆，眉梢的黛色蹭了点在脸颊上，显然是正在换衣。
这少女不是别人，正是柳明远的嫡女，柳诗瑶。
柳诗瑶显然没料到会突然闯进来人，猛地转身，又羞又惊，眼泪瞬间涌了上来：“你……你是谁？！”
那男子——此刻已显露出与钟诺玲截然不同的身形——只觉得身上燥热难当，看见眼前这妙龄少女，竟像失了心智般，一个箭步上前将她禁锢住，拖拽着躲进了屏风后的床榻。
可怜柳诗瑶手无缚鸡之力，挣扎了没几下，脸色也泛起不正常的潮红，最终在半推半就间，竟被那男子得手了。
就在这时，门外忽然传来一阵急促的脚步声，柳明远带着一群宾客涌了进来，为首的还有几位德高望重的老臣。
众人一眼便看到了房内的情景——柳诗瑶