顾长风显然已经等了一会，将屋内的动静听了个七七八八，此刻见沈时桉出来，他眼中含笑，唇角勾了勾：“大当家忙完了？”不等沈时桉回答，他调侃道，“我怎么不知道咱们寨里养了狗了？”
沈时桉面色丝毫不变，仿佛他问的是今天吃什么，她非但不窘，反而迎上顾长风调侃的目光，不仅不忙地向前走了两步，随口道：“你现在去寻两条来，马上不就有了？”
顾长风闻言，故作深沉地轻抚下巴，摆出一出煞有介事的模样：“这寻常看家护院的狗倒是好寻。”他拖长语调，眼底却藏着戏谑的笑意，“可大当家要的牙口锋利，能‘吃人’的恶犬嘛——”
他摇了摇头，显得十分为难：“不好找，不好找。”
沈时桉轻笑一声，慢条斯理道：“这有何难？若是寻不到合适的恶犬，你替了那差事，将他们身上的肉一片片刮下来，一样的效果。”
顾长风轻笑摇头，听出来大当家是在讲玩笑话，他不再贫嘴，言归正传：“不知大当家唤我来有何事交代？”
“人练得怎么样了？”沈时桉收了方才打趣的神色，她快四五天没回寨子，近些日子忙着铺子的事，对寨内操练之事难免疏于过问。
顾长风神色正经起来：“回大当家，弟兄们不敢有丝毫懈怠，身手比从前更精进些了，就是招式上还欠些火候。”
他端详着沈时桉的神色，又补充道，“若要拉出去办事，随时可用。”
沈时桉微微颔首，对此并未流露出丝毫意外和不满，显然早有预料：“不急，操练时日尚短，满打满算也不过两个月，若要求他们立刻脱胎换骨，反倒不现实。”
她要的是精锐，拔苗助长不是她的本意。
顾长风见沈时桉并未流露出不满的神色，神色松弛了许多，虽然知道大当家并非苛责之人，但得了她明确的认同，心中仍不由自主地一松。
他顺势邀请道：“现在正是午膳的时辰，大当家若是得空，不如一同用些膳食，顺便去操练场上瞧上一眼。”
“带路。”沈时桉言简意赅，她正有此意，连从云留在长阳县经营商铺，需要得力之人保护，她此番回来，本就存了从寨中挑选一两个可靠的人手的心思。
顾长风闻言，手臂一展，做了个请的手势。
……
此时的训练场地到了饭点，方才还整齐划一的队伍，此刻已横七竖八地瘫在地上，一群人或坐或躺，寻着阴凉的歇息。
六月的日头悬在头顶，太阳虽不毒辣，但明晃晃地晒久了，也依旧烤得人皮肉发烫。
这操练的辛苦，虽没干农活那般耗尽死力气，但是也没好到哪里去，日复一日地摔打，奔跑，几乎榨干了这些人的每一份精力，每天除了操练外建房子倒是成了他们闲下来的时间。
许多人差点都坚持不住了，可一见在场娘子们没一个退出，再加上大当家的又给他们涨了银钱，全都咬牙撑了下来。
寨子里的女人本就少，自愿参加操练的也不过十来个，她们非但坚持下来了，动作也一日比一日强。
这狠狠地打了那些准备看笑话的汉子一巴掌，让他们收了轻视之心。
“开饭了。”
一听这话，原本瘫倒在地上的人挣扎着爬了起来，一溜烟地在给饭的木桶前排着队。
闻着四周飘来的饭香，一群人疯狂咽着口水，自从大当家来了之后，他们的日子简直翻天覆地，操练是往死里训，半点不留情面，可这衣食住行，也是实打实的好了不止一星半点。
他们这伙食，那可是顿顿管饱，油水十足，可不是从前清汤寡水，饥一顿饱一顿能比的。
“这日子，跟咱们从前比，真是一个天上一个地下。若是咱们一开始便是跟着大当家多好。”旁边一个汉子狠狠扒了口饭，吃得满嘴油光，由衷感慨道。
这话说到众人的心坎上了。
他们还是安分守己的庄稼汉、农家娘子时，一天到晚也顶多是早晚两顿，何时有过晌午还能正儿八经地吃上火一顿饭？
这可是地主老爷才有的待遇。
他旁边的人急忙用胳膊肘偷偷杵了他两下，力道不轻，带着明显的提醒。
那正感慨的汉子猛地回过神，意识到自己怎么把心里话说了出来，脸上顿时掠过一丝不自在，下意识地略带心虚地往秦东所在方向飞快瞥了一眼。
当着旧主的面说这话，他心里头莫名有些心虚。
不过，这个念头只是一闪而过，他随即又挺直腰板，暗自嘀咕道：这本来就是大实话，如今谁不这么想，他不过是说了出来罢了，想必……想必老当家也是这么想的。
这一个月里，就算最初对大当家有意见的人现在也全然没意见了，谁不夸一句大当家。
瞧这伙食，除了滋滋冒油的肥肉，其余桶里