，眼底倏地沉了几分。

    他放下茶盏，发出一声轻响，他转向主位，脸上出现恰到好处的笑意：“苏公公，这几位就是小女。”又转头看向沈时桉，“还不上前，让苏公公瞧个仔细。”

    苏公公抬眼看来，称赞一句：“不愧是沈刺史之女，各个都生得一副好颜色。”

    “公公谬赞了。”沈云山谦虚道，“待小女进了宫，少不得公公照顾。”他话锋一转，状似无意地问道，“不知公公这次前来……所谓何事？”

    沈云山眼底闪过一丝疑虑，选秀名册早已呈递御前，若无变故，圣上断不会将身边的太监派来。

    闻言，沈时桉竖起耳朵听，这也是她好奇的事。

    苏公公慢条斯理地用茶盖拂了拂浮沫：“沈大人，咱家今日来，倒是有桩天大的喜事要跟你说。”他兰花指一翘，“陛下近日为邳州水患忧心……”

    他故意拖长了声调，往沈时桉身上扫了一眼：“这秀女若是能在进宫之前为君分忧……这青史留名，还不是陛下一句话的事？”

    苏公公似笑非笑地看向沈云山：“沈大人觉得，咱家这话在不在理？”

    沈时桉冷笑一声，原来这选秀是假，行索贿之事是真。名垂千史？就这般昏庸无能，收刮民脂民膏的昏君，恐怕不是名垂青史，而是千古骂名。

    沈云山面上的笑容顿时僵住，他起身深深一辑：“为君分忧本是我等臣子分内之事，可……”他脸上浮现为难的神色，“只是近年充州财政入不敷出……”

    他声音渐渐低不可闻，最后化作一声长叹：“下官惭愧，有愧于圣恩。”