张华英细长沉稳的声音响起，“陛下，九殿下到了。”

    容恪俯首叩拜，额头紧贴青砖地面，“儿臣，拜见父皇。”

    正德帝“唔”了一声，仍未抬头，笔下不停，淡声道：“起来吧。”

    容恪起身，躬身肃立。

    一时，殿内只闻纸笔沙沙之声。

    许久，正德帝方抬首。这是一个中年帝王，年近五旬，川字纹深镌眉间，不怒自威。若仔细瞧，仍能看出年轻时的英武。

    他打量一番肃立之人，沉沉开口，“此番，办得不错。”

    容恪姿态愈发恭敬，“托父皇洪福，此次巡盐，查得官私、商私共计万余引，或涉盐税两百余万两。首犯戴秉坤、从犯高弘略皆已押解归京，从犯陈翰文畏罪自尽，其余一干人犯暂押扬州府衙。”

    正德帝语气不明，“可招了？”

    容恪心下微凛，他刻意不让人用刑，就是怕这二人骨头软，万一扛不住，攀扯出郑王，反惹一身麻烦。故紧赶慢赶将人带回京，只要把这烫手山芋抛出去，接下来，便与他无关了。

    他语声沉稳，“回父皇，这二人是硬茬子，未曾吐露任何，只一口咬定皆是自己所为。儿臣思忖，一则，儿臣毕竟只是巡盐御史，若刑上士大夫，恐怕逾矩逾规。二则，此案干系重大、牵连过甚，儿臣不敢擅专，特来请示圣裁。”

    正德帝“嗯”了一声，“交由三司会审吧。”

    容恪恭敬应是。

    一时，殿内又静了下来。

    正德帝轻咳两声，平复后道：“今日宫宴，莫误了时辰。”

    容恪略带惊讶地抬起脸来，看了眼那张与自己有几分相似的面庞，转瞬，又垂下眼眸。想起方才张华英的提点，他恳切道：“父皇日夜操劳，万望保重圣体。儿臣虽远在千里之外，亦日夜忧心。父皇龙体康健，便是社稷之福、万民之幸，亦是儿臣之盼！”

    正德帝嘴角微动，淡声道：“知道了，退下罢。”

    容恪躬身行礼，稳步退出殿内。

    文华殿沉重的雕花木门缓缓合拢，他似乎听到一声似有若无的轻叹，隐在沉郁药香中。