“小栓，今天的事，你知我知。”秦建国语气放缓，但依旧带着威慑，“这头熊袭击人在先，我是自卫，顺便为屯子除害。至于测量队让你干的事，烂在肚子里，跟谁也别说，包括你叔王老蔫。要是走漏半点风声……”他拍了拍手里的56半，“这林子里的意外，可不止黑熊一种。明白吗？”
“明白！明白！建国叔！我发誓！我什么都不知道！我今天就是迷路了，什么都没看见！”王小栓拼命点头，指天发誓。
“很好。”秦建国从怀里掏出两张皱巴巴的钞票，塞到王小栓手里，“拿着，压压惊。回去就跟测量队说，这边林子太密，没啥特别，我巡山也常走。别的一概不知。”
王小栓捏着钱，像是抓住了救命稻草，连滚带爬地跑了，连回头看一眼的勇气都没有。
打发走王小栓，秦建国才开始处理这头黑熊。熊胆是他的主要目标，他小心翼翼地剖开熊腹，取出了那颗珍贵的、还带着体温的胆囊，用油布仔细包好，贴身收藏。熊掌、熊皮也都是值钱的东西，但他一个人根本无法运走，而且目标太大。他只能忍痛割舍，只剥下了最好的一块熊皮，连同熊胆一起藏好。巨大的熊尸，他费力地拖到一处隐蔽的沟壑，用积雪和树枝匆匆掩埋，希望能延缓被其他野兽发现的时间。
做完这一切，天色已经大亮。他拖着疲惫不堪、带着伤痛的身体，清理了现场大部分血迹和搏斗痕迹，这才背着那块沉重的熊掌，熊皮和珍贵的熊胆，踏上了返回护林点的路。
这一次狩猎，收获远超预期（熊胆的价值极高），但过程之凶险，以及带来的潜在麻烦（测量队的窥伺），也远超以往。
回到护林点，他封锁消息，对外只字不提猎熊之事，只说是巡山时与野猪搏斗受了点轻伤。他仔细处理了后背的刮伤，虽然不深，但火辣辣地疼。
他将熊胆和熊皮，熊掌藏好，看着那深褐色的、蕴含着巨大价值的胆囊，心中却没有多少喜悦，只有沉甸甸的压力。测量队像一群嗅到血腥味的鲨鱼，正在周围游弋。王小栓虽然暂时被唬住，但难保不会说漏嘴。黑狐团伙的威胁也并未解除……
他感到自己仿佛站在一个即将喷发的火山口，四周危机四伏。
然而，福无双至，祸不单行。就在他猎熊后的第三天，一个更坏的消息，通过周晓白之口，传到了他的耳朵里。
周晓白这次来，脸色异常凝重，甚至没有带药箱。
“秦大哥，出事了。”她开门见山，声音压得极低，“我刚刚从公社卫生院回来，听到一个消息……县里公安局，前几天秘密逮捕了一个境外走私团伙的成员，据说……审讯的时候，那人撂出了一些线索，牵扯到了我们公社这边……好像，提到了……紫貂皮……”
紫貂皮！
秦建国只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖！心脏几乎停止了跳动！
黑狐！一定是黑狐那边出事了！他们被捕了，而且吐出了紫貂皮交易的事情！
尽管没有直接点名，但“靠山屯”、“护林员”、“紫貂皮”这些关键词串联起来，目标指向性太强了！官方很可能已经将怀疑的目光，再次聚焦到了他的身上！这一次，不再是模糊的弹药消耗疑问，而是涉嫌非法猎杀珍稀动物、与境外走私团伙交易的严重罪名！
真正的灭顶之灾，来了！
秦建国脸色瞬间变得苍白，但他强行控制住几乎要颤抖的身体，声音沙哑地问：“消息……准确吗？”
“卫生院院长亲口跟我叔说的，他是听县里来的领导吃饭时谈起的，应该假不了。”周晓白看着他瞬间失血的脸色，眼中闪过一丝不忍，但更多的是焦急，“秦大哥，你……你要早做打算啊！”
打算？还能怎么打算？
逃跑？带着还没焐热的钱财，亡命天涯？那念秋和石头怎么办？
不跑？等着公安局上门调查？一旦开始深入调查，他那些事情，怎么可能瞒得住？猎熊、私下交易、甚至之前击毙匪徒的细节，都可能被翻出来重新审视！
他仿佛已经听到了警车驶入靠山屯的鸣笛声
护林点的小屋里，空气凝固得如同冰块。窗外，阳光照射在雪地上，反射出刺眼的光芒，却丝毫无法驱散秦建国心头的冰冷和黑暗。
他缓缓抬起头，看向周晓白，眼神里是前所未有的复杂情绪，有绝望，有一丝感激，但最终，都化为了一种近乎疯狂的决绝。
“周医生，”他的声音异常平静，平静得令人害怕，“谢谢你来告诉我。这件事，我知道了。”
他没有再说别的。
周晓白看着他仿佛一瞬间被抽走了所有生气的眼神，张了张嘴，最终什么也没说，只是深深地叹了口气，转身离开了。她知道，自己能做的，也只有这些了。
屋里，只剩下秦建国一人。
他慢