这十余名宫女，便被押送着下了西厂大狱。是人，便会恐惧死亡，只此刻，她们当中的大多数人，面孔上唯有释然与安详。
至于那杨贵嫔，得宠这两年嚣张跋扈，在后宫树敌不少，郑贤妃与她亦有龃龉，此番自不会放过她。“这些贱婢，半数都出自毓秀宫，你敢说毫不知情？”她望向杨贵嫔，便怒斥道。
“不……不……本宫不知…不知……”女人恐惧之下已然浑身抽搐，便语无伦次。
“赐鹤顶红吧，太子殿下意下如何？”郑贤妃望向慕容珩，便请示道。
“贤妃娘娘所言甚是。”慕容珩沉声道，英俊面容上再无波澜。
女人渐渐声嘶力竭。
一名内侍却在此刻迅速奔至万荪瑜身侧，沉声道：“掌印，西华门，有人意图出宫。”
“押送西厂，严加审讯！”万荪瑜眸光沉凝，漆黑眸子愈发幽暗，神色冰冷却坚毅。
时下东方既白，冬日清晨的微光犹带几分腼腆，却终于驱散了漫长寒夜的阴霾。万荪瑜便与慕容珩、余文斌一道，步履铿锵地向着乾元殿的方向行去。
朝中尚有许多齐王耳目，为防异动，今夜之事便未放出半点消息。文武百官尚不知天子驾崩，自如常上朝，故直到早朝时，众人方才知晓此事。
国不可一日无君，新帝登基势在必行。当朝太子慕容珩，身为储君，文武兼备，仁善爱民，终究在司礼监掌印万荪瑜、内阁首辅余文斌和文武百官的拥护下，登上了帝位。
先帝驾崩，当入葬皇陵，国丧一事，则在新帝登基后紧锣密鼓地安排着。公事繁重，万荪瑜便未能离宫回府，虽如此，却还是派了侍棋回府报信。
却说这边
自万荪瑜回宫后，春桃便在府上与陈月香、落梅相伴度日。分离两月，月香和落梅也一直记挂着春桃，担忧她和万荪瑜在外头遭遇危险。
春桃刻意略去了此行那些惊心动魄的危险之事，只说发现了万荪瑜长姐遗骨，已带回京城安葬，还偶遇了一名气度潇洒却行事荒诞的年轻公子，这公子开口便要认她做妹子，而后却消失得无影无踪。
冬日严寒，今日难得是个晴好天气，春桃和陈月香便在廊下晒太阳。落梅则端坐于院内，轻抚琵琶，修长灵巧的手指在弦上翻飞，便是一首轻快悠扬的乐曲，余音飘渺，令人沉醉。<
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她本就是雅伎，琴棋书画无一不精，更弹得一首好琵琶。
“落梅，你这琵琶弹得如此之妙，能再教教我们么？”月香率先开了口，实则她二人在府上时，她已缠着落梅教过她了，只起步晚了些，她也没有弹琴奏乐的天赋。
“你呀……我觉着你天赋在书画，不在奏乐，”落梅浅浅一笑，更多几分灵秀婉约，否认之下亦有夸赞，“你那笔字，如今练得娟秀飘逸，已比我更胜一筹了。至于这琵琶，不如让春桃先试试？”
春桃虽在欣赏乐曲，心下却仍有些忐忑。这两日，她总隐隐觉着宫里有大事发生，万荪瑜尚在宫中，她便担忧起来。
“春桃，想什么呢？”落梅放下琵琶，见她不语，便缓步走向她身畔。