马车在路上行得不徐不疾，这一路自洛阳回京，越往北，迎面吹来的风里寒意愈甚，便知隆冬将至了。
二人瑟缩在马车里，万荪瑜着一身鸦青色鹤氅，春桃则披着那身妃色斗蓬，门窗紧闭，却依旧听得见窗外寒风呼啸而过的声音。
马车内置了汤婆子取暖，万荪瑜气血亏虚，春桃不久前也将将失血，仍不免瑟瑟发抖起来。二人便将身子拥得更紧了些。
“哥哥，是不是身上不舒坦了？”春桃眼见他秀眉紧锁，便知他伤口疼痛，胸口亦有些发闷。
万荪瑜轻“嗯”一声，知瞒不过她，终究没有拒绝。
春桃便搓热了手掌，穿过他鹤氅和蟒袍，越过中单，轻抚他肌理分明的清瘦胸膛，而后一路向下越过紧窄的腹部，冰凉的触感便传来。
这便轻轻抚摸揉搓，欲给他带去些许暖意。
“好点儿了没有？”她柔声询问道，眼见他秀眉微蹙，便知他仍在忍疼。
“好些了。”他轻声回应，却是在哄骗她。他身子素来畏寒，当初净身时便落下了病根，不久前伤口又将将破开过，入冬自是难捱。
春桃知他不过是不想她担忧，眼见天色已晚，马车已在路上行了好几日，便提议入城内司事处休整一番。
万荪瑜这便应下，示意众人入城内休整。眼下已至邯郸城内，再过三五日便可回京。
夜幕降临，司事处主事秦诚已在城外候着了，迎着队伍进城入了司事处，便带万荪瑜和春桃去那间最好的上房，又安置阿素住在隔壁厢房。
阿素这一路眼见他二人形影不离，目光都未从彼此身上移开过，心下难免艳羡。她甚至不知，自己该羡慕春桃还是万荪瑜。倘若自己就是万掌印的姐姐，那该多好……这念头也只是一瞬，她终究不敢深想，便回了自己房里。
待二人入了房中，内侍便打了热水进来，时下天气渐寒，沐浴一番自是舒坦。只大夫叮嘱过，春桃一月内不可沐浴，便只能作罢。
二人便相继除去身上外衫，扔在了檀木嵌蓝田玉屏风外的窄榻上。春桃以热水打湿布巾，便要给万荪瑜擦洗身子。
“桃儿，我自己来吧……你快歇会儿。”万荪瑜一把拿过她手里的布巾，自行擦拭起清瘦的胸膛。
春桃却也不拒绝，“你先随便擦擦，
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我一会儿来帮你。”说罢，便拿起另一条布巾自行洗漱。
万荪瑜便轻“嗯”一声，苍白面容上泛起了红晕。
春桃麻利地洗漱完，便示意万荪瑜在榻上躺好，又伸手揭开他本就半披着的亵衣，便将温热布巾覆在他冰凉的腹部上。
他纤腰劲窄，腹部的肌理紧实有力，分明是男人隐藏力量的线条，却十分瘦削，触摸上去更是毫无暖意。
暖则痛不发，眼下没有旁的伤药，便只有热敷这一个法子。万荪瑜感受到融融暖意自腹中蔓延开来，胃里疼痛减轻了些，而后向下蔓延。
“有没有舒服点儿？”春桃柔声问道，又换了热水，继续往下热敷。
“嗯嗯，好些了。”他沉声道，便觉面颊灼烧起来，耳根处都开始发烫。目光不自觉向下望去，又止不住轻声叹息。
他的身体，终究