当早实的球员抬头挺胸，面带笑容地唱著校歌时，一垒侧仓敷商的选手区前面则是尘土飞扬。
和球员们平日里训练的球场不同，甚至和大多数职业棒球场都不同，阪神甲子园球场的土是由专门的园艺人员精心调製的土，也是蕴含著精神意义的宝贵象徵。
甲子园的黑土，是由来自冈山、三重等地的日本黑土和中国福建產的沙土混合而成的特殊產物，园艺师会根据气候的变化调整沙土的混合比例，確保场地永远处於最佳状態。
来到甲子园的49支队伍，只有一支能够带著全国优胜的旗帜荣归故里；对於那些“失败者”们来说，甲子园的土就是他们来过的纪念一一这是甲子园近百年歷史中形成的传统。
输掉比赛的球员，尤其是那些初次登场就是最后一个夏天的三年级球员，在来到甲子园之前都会准备好袋子，在输了比赛之后会专门挖上一代泥土，给自己留作纪念、亦或是將其赠与父母、朋友或恋人。
一垒侧的空地出，仓敷商的球员们纷纷拿出了早已准备好的袋子，在选手区前方跪成一排，一边用手挖著甲子园的泥土，一边任凭眼泪从眼中不断地流出一一对於及其崇尚昭和气质的高校棒球来说，这是这些男孩儿们为数不多能被允许放声哭泣的时刻。
挖完了土的仓敷商球员们迅速整理好了自家的物品，朝著身后来到现场支持他们的球迷再次致敬，隨后便直接从球员通道离开了球场一一今晚，他们就要退掉旅店的房间，迅速启程返回故乡。
早实的选手区这边，铃木健介和土屋辽太这对投捕搭档被朝日新闻的记者拉去做採访了，毕竟高校野球一向喜欢炒作投捕和二游搭档之间的羈绊，眾人对此也见怪不怪了。
留在选手区的其他人则是快速地收拾著比赛的装备一一因为今天还有两场比赛的缘故，他们得快速空出场地给后面的球队。
林光来拎著行李走进选手通道，发现下场比赛的队伍之一，来自南北海道的北照高校已经在球场入口站定，为首的正是本届大会最受瞩目的球员之一，北照高校的副主將，又野知弥。
在正赛开始之前適应场地的时候，林光来结识了对方；令他惊讶的是又野知弥居然也知道他，因此双方很快有了一些交情。
“光来，恭喜你们早实突破一回战，比赛很精彩。”又野知弥一边朝著林光来的方向走来，一边伸出了手。
伸出手回握住又野知弥，林光来有些不好意思地摸了摸头：“哪里哪里，都是前辈们打得好，毕竟今天我都没出场呢。”
又野知弥摇了摇头，反驳他道：“我觉得这是很正常的事情，毕竟甲子园的比赛强度大周期还短，投手轮换保持状態还是挺重要的一一也就是你们早实这样的名门有如此余裕了。”
继续打了个哈哈，林光来和又野知弥道了別，临走之前，他还祝对方比赛一切顺利。
然而北照的比赛艰难到超乎意料，这让回到旅馆后观看比赛直播的林光来感到很不可思议。
先不谈赛前的评级，北照的实力在同为b级的队伍里都能排到上游，而他们的对手、
长崎大会代表长崎日大的评级是最弱的c级別；
光是几个先发的水平，北照这边明显要高出对手好几个档次：
1號的投手又野知弥，右投右打，身高185公分，体重80千克，最快球速超过140kh，还擅长滑球、指叉球和曲球这几种变化球，高野生涯更是已经打出了33支本垒打；
3號的主將兼捕手西田明央，右投右打，远投能投110米，50米跑速度6秒5，二垒牵制送球更是只要1.8秒，是个不折不扣的超级捕手；
6號的游击手大野雅也，右投左打，仅仅二年级就成为了球队的正选主力，大会打击率超过五成，50米衝刺更是只要6秒2的时间。
可就是纸面实力这么强打的一支队伍，居然一上来的第一局就落后了：一局下半，长崎日大夏季甲子园的初打席，他们的一棒岛袋翔辉就轰出了一发本垒打，棒球直接从右外野方向飞出了场外。
虽然又野知弥在四局上半还以顏色，用一只飞出左外野的阳春炮扳平了比分，但是隨后的四局下半，长崎日大的七棒高尾宗一郎在两齣局一垒有人的情况下，轰出了整场比赛的第三支本垒打，再度將比分给反超。
最终，凭藉著火一般滚烫的打击手感，长崎日大爆出了大会第三日的最大冷门，將南北海道代表北照高校在第一轮就送回了老家。
望著电视机里面涕泗横流的又野前辈，林光来此刻的心中无比的震惊：
如果让双方比上十次，那北照说不定能贏下剩下的全部九场比赛一一但这就是甲子园，单局淘汰的残酷赛制，让纸面实力再强的队伍都有可能被下克上爆冷；作为强者，即便知道自己实力远远超出，也绝对不能小看任何一个对手。
残酷的甲子园又一次给林光