许大茂跟扒了层皮似的，把自己泡在滚烫的热水池子里，足足用了半块胰子，搓得浑身通红，才感觉那股子钻进骨头缝里的恶臭淡了那么一丟丟。
他换上阎解成送来的乾净衣裳，对著镜子一照，依旧是那个衣冠楚楚的许副厂长。
可一想到自己刚才在粪坑里扑腾的狼狈样，还被全院的人围观，他心里的邪火就往上冒。
“李向阳！傻柱！还有院里那帮看老子笑话的街坊！”
“你们他妈的都给老子等著！”
许大茂咬牙切齿地低吼。
他出了澡堂子，借著胡同里昏暗的路灯，脚步匆匆地往四合院赶。
今儿这会，必须开！
胡同里黑灯瞎火，静得能听见自己的心跳声。
许大茂越走心里越发毛，总觉得背后有人跟著他。
他猛地一回头，身后空空如也，只有风吹过墙头枯草的沙沙声。
“妈的，自己嚇自己。”
他骂了一句，刚转过头。
一个巨大的、带著灰尘味的麻袋，就从天而降，劈头盖脸地罩住了他！
“谁？谁他妈敢……”
许大茂的叫骂声还没喊完，就被一只沙包大的拳头给堵了回去。
“砰！砰！砰！”
雨点般的拳脚，毫无章法，却招招致命，狠狠地落在他身上。
他感觉自己就像个破沙袋，被人从四面八方猛踹。
有人专门照著他的小腿迎面骨猛踢。
“哎哟！別……別打了！好汉饶命啊！”
许大茂抱著头，在地上蜷缩成一团，杀猪般地惨叫起来。
“我给钱！我有钱！別打了！”
可那帮人根本不理会，下手更狠了。
混乱中，他感觉自己的裤襠被一只穿著硬头皮鞋的脚，狠狠地碾了过去！
“嗷——！”
一声不似人声的惨嚎。
许大茂感觉自己身体里最重要的零件，碎裂了。
剧痛，將他淹没。
紧接著，咔嚓一声脆响！
他的左边小腿传来一阵撕心裂肺的剧痛，完了，骨头断了！
打人的那几个黑影，看他彻底没了动静，只剩出的气，没了进的气，这才对视一眼，迅速消失在黑暗的胡同深处。
夜风，吹过。
许大茂像一条死狗，躺在冰冷的地上，浑身是伤。
他就这么躺著，夏天夜里的蚊子像是找到了饕餮盛宴，在他身上叮出了无数个大包。
他想喊，却发不出声音。
他想动，却连抬起一根手指的力气都没有。
意识，在无边的痛苦和屈辱中，渐渐模糊……
……
第二天一大早。
天刚蒙蒙亮，四合院的大门就被人砰砰砰地砸响了。
“开门！派出所的，查案！”
院里的人被惊醒，一个个睡眼惺忪地打开门。
只见两个穿著制服的公安同志，脸色严肃地站在院子中央。
而他们身后，几个邻居正抬著一个简易的担架，担架上躺著的，正是鼻青脸肿、腿上打著夹板、整个人都肿成猪头的许大茂。
公安同志开始挨家挨户地盘问。
“昨天晚上，你们谁看见许大茂同志回来了？”
眾人早就被李向阳提点过，口径出奇地一致。
傻柱第一个站出来，挠著后脑勺，一脸憨厚：“公安同志，俺们可没见著啊。昨儿晚上他不是说，洗个澡就回来开会嘛。俺们等啊等，等到后半夜，他也没回来，俺们就都回去睡觉了。”
“是啊是啊，”二大爷刘海中背著手，官腔十足，“我们可都是奉公守法的好公民，一直在这儿等许副厂长回来给我们做思想工作呢。谁知道他一去不復返了呢？这……这可真是让人担心啊！”
【叮！来自许大茂的怨毒与无能狂怒值+999！】
公安同志问了一圈，没问出任何有用的线索。
现场没留下任何证据，许大茂自己也说不出个所以然来，这案子，只能定性为“流氓寻衅滋事”，成了个悬案。
最终，公安同志也只能悻悻地收队离开。
……
打发走公安，李向阳心情舒畅，骑著车先去了趟《人民文学》的编辑社。
这个年代，军事题材的小说，投给这种官方背景的权威杂誌，是最稳妥也是最正確的选择。
他將那份用牛皮纸袋精心包好的《亮剑》手稿，交给了编辑部的收稿同志。
做完这一切，他才吹著口哨，一路骑向红星医院。
医院那间最大的实验室，已经被他提前吩咐人给搬