“是呀！哥哥你回颍州这几年，我在信中问你好些回了，每次你都装没瞧见！……”
她那时正打着催四哥早日另觅所爱，少和裴玥掺和到一起的主意，几乎每封信上都在暗示发问，却从没收到正面答复。
裴洲在堂下端坐，缓缓眄一眼裴珠，又看回母亲，方抿唇淡淡笑了，“母亲不必烦忧，蓝田种玉，红叶题诗，良缘非苦寻，而是由天定，儿子若真像母亲说得那般出类拔萃，自能得遇佳偶，何须心急……”
裴珠立即叫破，“你又在绕弯子！……”
温玉堇那双眼睛未老，却已生太多倦意，仿若无波无澜，只定定瞧他。
两人目光静寂相接。
裴洲肤色极白，更衬目若点漆，从来都是开口先带三分笑，但此刻，这笑意竟似未抵眼底。
良久后，她顿了顿，“好，你既已有成算，娘便不多问了……”
“倒是你既同那袁公子有旧，你妹妹相看那日，你也一道来掌掌眼吧。”
裴洲浅笑颔首，恭敬应是。
……
冬月十七，檐上垂雪，鸱吻衔云。
西城门方启，矗立的守军呵着白气，来回呼喝驱驰，威远伯府的马车随人潮缓行，好容易挤出城门，便碾着霜雪泥泞，直往雁南山而去。
城外冻云垂野，朔风卷地，隔着层层厚绒车帘，车厢内却熏香暖融。
裴珠打着哈欠，“还不如年后再相看，何必冒雪出城……”
“早一日定下也好……”
母亲只简短一句，便再无下文。
裴珠搂着她歪缠，“可我只盼着晚一日，就开心一日……”
母亲在她肩背上轻轻拍哄，“珠儿，娘知道你的心性，也愿意多留你几年，便是之前那不成的几桩婚约，也是说定要年过十九，再送你出嫁……”
“工部员外郎袁家，普兴府山迂县百年的诗礼簪缨之族，从他家曾祖开始便代代为官，累世清望，论门第如今比我们家还略矜贵些，娘已命人细细探问了数月，袁府家风清正，袁大人与其妻吕夫人乃少年夫妻，琴瑟和鸣，府里并无任何妾室，膝下也唯有一子，袁家更有男子四十无所出才许纳妾这样的家训……”
“袁公子年长你四岁，业已中举，据说也是受了守孝耽搁，不然早已榜上有名……”
“我派去探问的人，都道他相貌堂堂，身量修长，形容气质绝不算辱没了你……”
裴珠清楚，母亲将细枝末节都这样拆碎了说给她听，已是思虑万千，计量深远。
她鼻尖发酸，嗓音也变含糊，便在她肩头拱了几下，故意拆台。
“什么相貌堂堂，能有哥哥俊吗？”
母亲却沉默良久，低声叹，“到底……是你哥哥……”
却在此时，忽听到轰然闷响，紧接着马声嘶鸣，车厢猛地朝一侧歪去，车里剧烈颠簸晃动。
“哎呦——”裴珠膝盖撞得生疼。
外头车夫急呼，“太太，姑娘，不好了，咱们马车陷进坑洼里了……”
“啊？”
裴珠忙掀起边窗车帘，帘外朔风生冷扑面，冻得她浑身一激灵。
她探头朝下看去，果然见大半车辕结实陷在了泥泞深坑里。
“先下车吧。”
娘亲率先起身。
这片刻里，似乎又听见一阵齐整而厚重的陌生哒哒声，由远及近，穿透至耳畔，愈发清晰，是马蹄疾驰飞奔的声响，甚至还不是一两匹。
待下车后，甫一回首，就见积雪渐消的灰蒙山野官道上，有一队人马已至百米外，骏马个个高大精壮，为首之人更是体形魁伟，身穿寒铁战甲，甲叶上结着厚厚白霜，气势威赫，绝非常人。
温玉堇忙将裴珠揽到身后，朝匆忙赶来的下人们吩咐，“等这队人马先行，你们再推车。”
京中一向簪缨遍地，甲第连云，若不想无意间冲撞王公显贵，惹来祸事，在外行事便就须时刻谨慎。
谁料首骑那位将军模样的人一收缰绳，停在了十数米外，朝他侧后的兵士们吩咐了什么，便有几人同步下马，小跑过来客气抱拳。
“这位夫人，我家公爷见你们的马车似乎陷进了坑中，特命我等前来襄助。”
裴珠稍稍挪动身子，在母亲和嬷嬷并肩的夹缝中悄然打量。
只见他们个个身量高壮，佩戴覆面头盔，只露出一小片被冻得通红的脸颊，结霜的眼睛，再看这令行禁止的气势，又都从官道西北方而来，莫非竟是……
正思索间，这几位兵士已一人在前拉，其余在后推，轻轻松松便将陷进深坑里的马车给推回了道上。
领头的那位又屈身检查一番，开口说车辕并未断裂，尚能行驶，末了还合抬几块大石，填入那深坑，又用随身佩刀拨土夯实，想来是怕再有车马陷落进去。