只见四弟温煦面上掠过一缕不自在，并未直言，却也并未反驳。
裴泽展开双臂，将二人一左一右揽住，苦口婆心，“如今世风，男女大防在先，男子与女子之间如何能以友人相处……”
“四弟你从小饱读圣贤书，怎会连这个道理也不明白？”
他略一思忖，又正色举例，“咱们都有姊妹，若有外男借故与她们以友相称……”
“这十成十是那登徒子居心叵测啊！”
不料左右两位兄弟竟异口同声——
“那若是女子先……”
裴泽这才松开他们，挨个肩膀重重一拍，挤眉弄眼笑道，“那自然另当别论……”
“多半……是那姑娘心仪你们却不好开口罢了……”
裴淇扭扭捏捏，“……这不可能吧……”
“绝无可能！”
裴洲却断然喝止。
——阿珠怎么可能会……
一缕深埋于心的疑虑便就趁机破土而出，仿佛竟有声音朝他悄然低语。
你当真不曾怀疑过吗？
阿珠望过来的如水目光，轻盈嗓音，缱绻笑意——
你当真不曾怀疑过，她或许真的，对那个不存在的“奚止”有意吗？
……
马车行至成国公府所在的街口，速度便明显减缓。
裴珠将马车帘子掀起一角，只见公府门前宽阔的街道早已被各色华贵车驾塞得满满当当，骏马喷鼻，喧阗不绝。府上管事们穿梭在车驾之间，堆笑殷勤迎客，忙得脚不沾地，好一会后才终于轮到裴家的马车。
待递过请柬礼单后，一位穿着体面的嬷嬷领着丫鬟媳妇循例迎了上来，笑容得体，“给夫人小姐公子们请安，一路辛苦。”
裴珠下车后，才远远瞧见后头马车上跟着二哥三哥一道下来的四哥，正欣喜要叫他时，却见四哥面含笑意朝她轻轻摇头，示意不要开口，裴珠顿时怔住。
眼见四哥他单独递上了自己的请帖，被另外的管事引进了公府的门，与她们擦身而过。
裴珠的心莫名沉甸甸地坠了坠，几乎头一次真正意识到，四哥，并非她真正的哥哥了。
即便母亲待他如旧，即便她口口声声亲昵叫着哥哥，即便二哥三哥仍认他做兄弟，但他终归不再是裴家子弟，便就不算是公府五太太的亲眷，就不能跟着母亲与她一同去内院拜见今日过寿的老太君。
就只能，与她们分道扬镳。
怀着这莫名低落的情绪，裴珠敛了笑意，微垂眼睫，跟在引路的嬷嬷丫鬟后头，随着母亲兄长姐妹们一道，登入热闹的成国公府大门。
但见府内画梁雕栋，曲廊回环，气派非凡，廊下阶前处处张灯结彩，仆从如云。
她们一行人绕过一座紫檀木底座的大理石屏风，过了垂花门，便直达老太君所在的正堂，堂内已是珠环翠绕，香气馥郁，诸多女宾云集于此，个个锦衣华服，语笑嫣然。
温玉堇领着裴家众兄弟姊妹上前，在丫鬟引导下，于堂中铺着的红毡上恭敬拜倒，齐声道贺，“恭祝老太君福如东海，寿比南山！”
上首座上一位身着深赭色五福捧寿纹样锦衣，满头银丝的老太太，笑呵呵地受了礼，连声道，“好，好，快请起，都起来。”
这便是今日的老寿星——成国公府的崔老太君了。
“都是青葱一样的姑娘小子们……好呀……”
她眼底通亮，目光慈爱，说话却逐渐胡乱没有章法，一会知道她们是来贺寿的客人，一会仿佛又将她们认做了旁人，四处挥手招喊。
“兰娘，芸娘，铮儿，世儿，来这边……”
口中念着些不知是谁的名字。<
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