斜阳如血，暮色渐起。首府刘天承便披衣而起——多年来的习惯。
他走到墙边，撑开藤阁小院的窗子，望着那片空荡荡的青瓦白墙，站立许久，却不曾动过半分。
刘天承须发皆白，他面上早已年逾五十，可眉目间依旧矍铄。新朝建立后，依旧沿袭了不少旧朝的制度，临安府本就离京畿甚远，再加之双方曾经互攻不下，如今只能落得一个互相求和的地步。
中州之地新旧交替之时，宣州也是个极为烫手的地方。
他在窗旁伫身半刻，方才披着衣走出藤阁的门。入眼便是一片花红柳绿，溪水山石缀映其中，晚间，偏院里雾气迷蒙。
这座宅邸也是前任临安首府留下的——那也是许久之前的旧事了。
院中的侍女仆人们见到刘天承已经起身，便纷纷为他送水递巾，一番洗漱后，这位半百老人便噙着半口清茶，坐在一方石桌旁。这是他多年来的一个习惯，久睡醒来，一定要喝茶静坐。
不多时，天色彻底昏暗下来，丫鬟小厮们也照着他的习惯将饭食一一摆放在那方石桌前，随后便纷纷退下了。
临安府虽是宣州的第一大府，但府内势力薄弱，虽与新朝保持着微妙的和平，但其中情况刘天承确实心知肚明。
尤其是那个新即位的年轻皇帝，一上位便收了自己的老丈人的兵符，将其发配漠北……表面上说着驱逐蛮夷，实则到底是不是畏惧老丈人的兵权，谁知道呢？
也不看看自己夺权成功倚仗了这位老丈人多少力呢？
刘天承在心中盘算着，口中不住蔑笑了起来：“区区一个次子，放着内乱不管先打匈奴，是不把我老头放在眼里？”
很快，一个紫衣侍女引来了一位客人。
“老爷，何道长求见。”
侍女盈盈落语才完，他那双苍老蜡黄的眼皮微微抬起，便低声应道：“请他进来。”
“是，老爷。”在这个眉目温和的老人面前，紫衣的侍女全程低垂着眉眼，不敢稍稍逾越半分。
不消片刻，只见一位仙风道骨的男子信步走来，看那清瘦面目中略带沧桑，估摸已过而立之年。
来人一身深灰锦缎外衣，头束江海雕花木簪，脚踩一双黑色双纹长靴，一双细眉高高扬起，眉头却紧锁难开，面上似忧似喜，难以预测。
“来了。”刘天承起身相迎，面上沉静温和。
“不敢当，刘大人快请坐。”来人赶忙迎上，搀扶着刘天承坐下。此人正是“拂尘断魂见阎王”何彦飞。
虽说江湖上说他凌厉狠毒，但本人看起来却更像位道观里一尘不染的道士，寡言沉静。
刘天承顺势坐下，趁着喝茶的间隙看向，便打趣道：“你无事时，可不会来找我这个老头子。”
“大人哪里的话，”他隐隐一笑，“大人还年轻着呢。”
“哈哈——”刘天承听得开心，一时之间便忍不住放声大笑：“还是你最会说话。”
何彦飞猛然脸色一沉，便道：“大人可知鬼观音要来临安？”
“嗯。”刘天承眼皮一抬，手上盛粥的动作也随之停滞半分，打趣道，“你们也算是同道中人了，一个恶鬼观音，一个道士阎王，到底哪个更厉害些呢？呵呵。”
“听闻鬼观音已取回孤鸿剑，那她来临安就只有一个目的。”何彦飞神色复杂，声音里带着些阴冷古怪，“势必是为了三分剑鞘而来。”
“东濑国公主早已携三分剑鞘来访新帝，新帝使者不日便可到达临安。”刘天承正恣意地吃着那早已凉透的白粥，手旁放着一碟腌渍瓜菜，好不自在。
这个老儒生慢慢道：“不久前已有消息传来，我估摸着，时间应该也差不多了。”
何彦飞闻言，眼中寒芒微动，凛声道：“若真如此，我倒是求之不得。”
这等美事，这等机遇，可遇不可求。
“哼，你对那位公主送来的礼物依旧不满意么？所以才会如此在意鬼观音的到来？”刘天承放下瓷碗，继续道，“换句话说，我们韬光养晦近十年，如今能不能一举拿下呢？”
刘天承正好坐南朝北，他手中的筷子轻轻指了指对面的方向，嘴上呷然一笑。
“……如果能得到观音血，那胜算自然最大。”何彦飞声色微沉，“因为……就算是那位公主送来的礼物也不能避免‘化茧’的弱点……”
刘天承微微一颤，但面上仍旧不变，道：“果然，必须得要观音血才行吗？”
他记得那个公主的身边——那个周身都被宽大的黑衣兜帽紧紧包裹的高大的独臂男人。
许久之前，刘天承还只是前任首府底下一个小官。后来，何彦飞曾救过刘天承一命