他脸色透着虚弱的苍白，左腋下那根拐棍几乎在撑着大半身体。即便如此，他的站姿还时不时晃一下，显然腿伤已经到了不能站立的地步。
可纵然伤情如此，他脊背依旧绷得笔直，下巴微微扬起，眼底带着少年人特有的倔强，仿佛半点不肯承认自己落了下风。
上首的齐首辅捏着青瓷茶盏，指腹摩挲着杯沿，看着孙子这副模样，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“你倒还有些骨气。”
沈大将军站在一旁，闻言也朗声附和：“咱们大魏的男儿，合该是如此。”
齐盛得了两位长辈的夸赞，头仰得更高。
可当他眼角余光扫到走进来的阮清廷时，立刻又绷直了身体，连握着拐棍的手指都用力到泛白。哪怕伤了腿，他也绝不能在阮清廷面前露怯，更不能让他看轻自己。
阮清廷却没看他。
见父亲也在，阮清廷也顾不得会不会在齐盛面前丢脸了，他悄悄往阮清月的身后缩了缩。
阮父见一双儿女平安进来，一直紧绷的脸色终于松了些，他朝齐首辅与沈大将军拱手行礼，语气满是歉意：“犬子顽劣，误伤了小公子，是下官管教不严，还望首辅大人海涵。”
“阮大人不必多礼。”齐首辅摆了摆手，目光落在阮清月身上，见她虽面带倦色，却依旧身姿端庄，眼底的审视悄然淡去，多了两分赞许：
“今日之事，齐盛既说了是公平较量，那便不算什么大事。只是往后这些少年人切磋，还是得有长辈在旁看着，免得再伤了和气，也伤了两家情分。”
阮父连忙点头应和：“首辅大人说得极是。”
阮清廷见不得父亲在旁人面前如此伏低做小，他攥着拳头，上半身微微前倾，想开口解释打架的缘由。
阮清月眼疾手快，立刻伸手拉住他的衣袖，递去一个“别冲动”的眼神。
现在事情好不容易平定下来，此刻多言，若是触了首辅的忌讳，反倒会让事情更糟。
他们的小动作，瞒过了齐首辅，却被一直暗中看着阮清月的齐凛看个清楚。他道：“阮小子似乎有话要说，不如让他说出来，也好让大家听听究竟是怎么回事。”
这话一出，厅中所有人的目光瞬间都落在了阮清廷身上。
齐首辅放下茶盏，声音温和却带着威严：“你有什么话，尽管说。”
齐盛知道自己理亏，想要阻止阮清廷说话。不然自己污蔑阮清月的话被抖出来，祖父肯定要罚他了。
可他与阮清廷隔着几步远，想拦也拦不住，只能眼睁睁看着阮清廷深吸一口气，大声开口：
“我和齐盛在书院打架，不是我故意找事，是他先污蔑我姐姐，说姐姐行为不端，还说姐姐和低贱的武夫私通，连李家退亲都是姐姐活该。”
阮清廷越说越激动，胸膛微微起伏，声音也忍不住激昂起来：
“首辅大人，您在大魏以清廉公正、爱民如子闻名。我想问，有人这样造谣污蔑我的姐姐，我要是还无动于衷，那我还算个人吗？要是将来大魏的朝堂，都是他这样不分是非、随意诋毁女子的人当权，这样的大魏，难道是首辅大人您想看到的吗？”
这番话掷地有声，连站在一旁的沈惊鸿都忍不住悄悄举了大拇指。
这阮清廷看着老实，没想到嘴皮子这么利索，丝毫不怯场，一番话把齐盛堵得没话说，还顺带捧了首辅，简直绝了。
齐盛脸色瞬间变得惨白，也顾不上腿疼，噗通一声直挺挺跪在地上：“祖父！祖父我是被人骗的！都是王成中跟我说的，他说阮清月就是那样的人，我才信了他的鬼话！”
阮清廷冷笑道：“王成中的兄长王成业是李怀仁的好友，李家退了亲，自然要到处抹黑我姐姐，好让旁人觉得是我姐姐的错！连这点挑拨离间都分辨不清，还好意思说自己是首辅的孙子？”
“你！”齐盛气得想站起来，可腿一疼又跌坐回去。
眼看着首辅的脸色越来越黑，阮父暗中呵斥阮清廷：“你少说两句。”
阮清廷不理他，想说是非自有英明的首辅判断。
可事情过犹不及的道理，阮清廷不懂，阮父却是知道。
他眼中的警告几乎要从眼眶里蹦出来，吓的阮清廷也不敢继续再说。
齐首辅的脸色却越来越沉，原本带着笑意的眼底此刻满是怒意：“齐凛。”
早在听说齐盛抹黑阮清月的时候，齐凛就忍不住要动手，此刻得了祖父的话，他立刻上前一步，一把揪住齐盛的后衣领，像拎一个死物似的拖着他就往外走。
齐盛本就伤了腿，浑身无力，被他这么一扯，整个人都踉跄着，只能徒劳地无声挣扎。
阮父连忙阻止：“齐首辅，沈将军，小公子已经受了伤，又认了错，此事不如就到此为止，免得伤了两家和气。