他们不列于朝堂官册，不享朝廷俸禄，你甚至找不到他们的一处衙署。
但他们无处不在，只听命于皇帝一人，是独属于帝王的暗刃。
没人说得清楚他们具体的职责，亦没人见过他们的真容。
唯一能昭示他们存在的，只有那块御赐的玄铁腰牌——乌木底子上，以金丝嵌着花纹，边缘盘绕的，是唯有帝王可用的龙纹暗饰。
不论是皇亲国戚，还是江湖豪强，只要那块牌子一亮，便意味着——皇权特许，先斩后奏。
没有申辩，没有转圜的余地，只剩下不容置疑的判决。
他们永远是陛下意志最忠诚的执行者，带着来自九重宫阙最深处的、不容忤逆的天威。
在后来的很长一段时间里，京城里流传着一句话：
“宁见阎王，莫遇追影。”
可只有我们的小皇帝秦淏知道，并不是这样的。
暮色渐沉，御书房内点上了烛火。
秦淏第无数次从奏折堆里抬起头，龙角不慎撞倒了手边的茶盏，他手忙脚乱地去扶，宽大的袖口又带翻了一旁的点心碟子。
“于晓——于晓！”年轻皇帝的声音带着点与身份不符的委屈，“这龙袍袖子也太碍事了！”
国师于晓从屏风后转出来，手里还拿着半包枸杞。
他看了眼狼藉的桌面，又看了眼耷拉着脑袋的秦淏，轻轻叹了口气。
“陆墨前日不是送来了新制的便服？”于晓捡起滚到脚边的奏折，“在这里何必非要穿这身。”
“陆江岚说不行...”秦淏小声嘟囔，“他说皇帝要有皇帝的威严......”
话音未落，窗外传来一声极轻的响动。
于晓和秦淏两人却早已对此司空见惯，于晓更是连头也没抬，继续整理着案上的狼藉：
“既然来了，就进来吧。”
一道身影闻言利落地翻入室内。
顾行舟拍了拍衣角的灰尘，将手中食盒放在书案角落唯一空着的地方。
“我们铺子新出的桂花糕，”他唇角微扬，“某些人念叨三天了。”
秦淏眼睛一亮，正要扑过去，却被于晓按回龙椅。
“顾将军，”于晓挑眉，“走正门会被侍卫抓去领赏么？”
“于国师说笑了。我早就不是将军了。”顾行舟从容地打开食盒，甜香顿时弥漫开来。
秦淏迅速摸走一块糕点，满足地眯起眼，龙角在烛光下泛着温润的光泽。
“你做的东西还是一如既往地好吃......说起来，陆墨的新窑开得如何？”秦淏口齿不清地问，“他总是不满意，说要烧更好的给我...”
顾行舟闻言轻笑，顺手将秦淏面前那叠批得乱七八糟的奏折挪开，把桂花糕推得更近些。
“小墨的新窑？烧塌两次了。”他摇头，“周辞说再不成，就要把他绑去自家瓷窑当学徒。”
秦淏鼓着腮帮子抗议：“那怎么行！陆墨说过周家瓷窑的釉色太艳，我也不喜欢那些，还是素胚烧出的天青色更配我们国师......”
“陛下，”于晓凉凉插话，“您上个月微服去陆墨工坊‘帮忙’，毁了他为祭礼准备的新瓷，导致祭礼延后一事，臣还没找您算账。”
年轻皇帝瞬间蔫了，不再说话。顾行舟忍着笑，从袖中抽出单子递过去。
“小墨说了，祭礼要的瓷已经烧好了，国师不必着急。至于我们陛下，毕竟是他一片心意。”
顾行舟话说到一半，窗外忽然传来清脆的瓦片叩击声。
“鸢鸢在催了，单子背面是最近处理完的‘蛀虫’，今日我们后续还有安排，就不打扰陛下工作了。”
秦淏慌忙咽下糕点，冲顾行舟说道：“等等！下次来能不能去周辞的酒坊带两坛秋露白来！就说......就说朕要赐给老王爷！”
“陛下，”顾行舟从窗口处传来，“您上回赊的酒账都还没结清。阿辞说再这样，他就把‘皇帝欠债单’裱起来，挂在酒肆门口。”
秦淏自知理亏，于是不再强求，只好苦哈哈地目送顾行舟和陆鸢离开。
烛火摇曳，映着年轻皇帝皱成一团的脸。远处传来打更声，伴随着瓦片上渐远的轻响，带走最后的暮色。
夜渐渐深了。
最后的奏折被秦淏第无数次塞到最底下——是大臣们催促他速速扩充后宫，为皇室开枝散叶的。
秦淏苦恼得不行，转头却见于晓捧着星盘立在灯影里，唇角噙着似笑非笑的弧度。
“陛下何必躲闪？”于晓指尖掠过星盘上的紫微星位，“三公联名上书，要为您广纳后宫。”
秦淏忍不住扑过去拽他衣袖：“好国师—