马车绕东市转第二圈的时候，宋寒枝敲敲灵双胳膊，懒散道：“去同老伯打个商量，就说我给他双倍的钱，让他别再绕路了。”
她说话时还闭着眼，缩在马车角落里，偏头抵着车壁，像是被满头珠饰压着了，以一种吃力的方式梗着脖子歇息。
灵双才反应过来，气冲冲地掀开车帘理论，没几句就吵得不可开交。
这车夫是张氏安排的，对宋寒枝尚且怠慢，遑论一个侍女。
宋寒枝听得心烦，费劲直起身凑到窗边，“停车。”
她声音放得轻，那车夫故作耳聋，背过身还用力甩了下辔绳。
“停车。”宋寒枝咬字稍重。
“嗨哟——”车夫这才扯着马绳转过头来，混不吝笑着，“老奴耳背，没听清。大小姐刚刚说什么来着？”
话音未落，宋寒枝指尖银光一闪，他手中辔绳骤然断开，绳头啪地反抽在他脸上，打得他重心不稳，一个后翻摔下车去，嘴里发出一声真心实意的“嗨哟”！
马车缓缓停了下来。
宋寒枝跳下车，同灵双道：“打发点银子，重新找辆马车吧。”说着左右张望两眼，无视还滚在地上的车夫，往对面支起的一个小摊走去。
棚下放了几张木桌，在卖盐豉汤。
咸香醇厚的气味从锅里扑出来，隔着街道勾得她咽口水。她几步走近，正要找个位置坐下，身后一辆马车驶过，一只长臂从车门处伸出兀地将她捞了上去。
灵双慢她几步，等马车驶过，再往对街看去，哪儿还有自家小姐的影子？
“光天化日，强抢民女。”宋寒枝倚在车窗边，笑盈盈地看着对面的人，“大人好大的胆子。”
越千洲冷硬的脸上掠过一丝无奈，眉头紧锁着上下打量她一番，忍不住问：“这才几日，你怎么又弄成这副鬼样子了？”
宋寒枝瘦了。明明妆容明丽，病气却好似从骨子里渗出来了，掩在苍白的皮肤下，灰蒙蒙的看不见血色。
“诶？李央呢？”宋寒枝看了眼车夫的陌生背影，想到这几日没见着人，顺势往越千洲腰间一瞥，“让他捎的护身符，大人可收到了？”
她故意绕开话茬，越千洲心下不悦，淡淡道：“扔了。”
宋寒枝拖长调子“哦”了声，可惜道：“原本是给师兄求的……早知道就留给他了。”
越千洲绷着脸，沉默看她片刻，忽然问：“嵇甜回砚山是给你拿药？”
宋寒枝没有隐瞒的意思，点点头，小声嘀咕，“还以为半月前就能回来。”
越千洲冷哼，目光移到车帘上，从缝隙里看着快速掠过的街景，像在跟空气说话，冷淡道：“半路还绕去鬼方一趟。你当他是神仙，能赶得过来？”
宋寒枝神情一正，“出了什么事？”
越千洲撇嘴，像是懒得提，但被她盯了须臾，还是松了口，不耐烦道：“你们砚山那位鼎鼎有名的机巧师下山了。”他语音顿了顿，带着轻微嘲弄道：“刚出平洲，就被人劫去了鬼方。”
宋寒枝轻声问：“谁动的手？”
“说是谢氏皇商手下的一个分舵……已经被嵇甜一把火烧了。”他说得轻描淡写，目光倏然落回她脸上，忽地冷嗤一声，低骂道：“不知轻重的蠢货。”
宋寒枝还以为他在说嵇甜下手太重，没想到他接着道：“一个炙手可热的机巧师，先放她在那儿待着，还能死了不成？”
宋寒枝忽地抬眼，怔然看着他。
车厢内霎时一静。
越千洲莫名其妙地看她一眼，正要说什么，宋寒枝却蓦地胸腔一震，低头咳嗽起来。
越千洲眉头紧锁，欲言又止地盯着她。
闷咳中，宋寒枝看见他膝上的手指抬了好几次，喉间不由得带了笑，顿时咳得更凶。等到缓和下来，她往后靠着车壁吐气，纤细的喉咙微微起伏着，就着一股子虚弱劲儿忽地笑起来。
她挑眼看向越千洲，轻声道：“原来在大人心里，我这么重要呢？”
越千洲沉默一瞬，下颌收紧，冷漠道：“你便是想死，也得在我解毒之后。”
宋寒枝笑容微滞，旋即又恢复如常，半真半假地慨叹道：“可若解了毒，在下便半分筹码都没有了。”
她倾身往前，直勾勾盯着越千洲的脸，眼神少有的认真道：“届时，岂不是只能赌大人心软了？”
越千洲眼睛一厉，定定钉住她的眼睛。
车厢里顿时一片死寂。
越千洲面上像是覆了一层霜，气极反笑，磨着后牙半晌没说出话来。
恰在此时，车外传来门倌唱喏迎客的声调。
马车停稳，俨然是昭王府到了。
他不再看她，漠然道：“下去。”