外界传闻她先天不足，体弱多病，故而养在明州祖宅，自小深居简出。
实际上，刚出御都不远，护送她的车队就被山匪劫了。对此，宋家未有过问。而她辗转流离，直到九岁被卫老头所救，才得以拜入砚山。
她第一次听到“宋明”这个名字，是从嵇甜口中——他下山大半年，回山后抱着她好一通蹭脸摸头，大骂宋明不是东西，不许她认祖归宗。
谁曾想，如今却也是因着嵇甜，她不得不厚着脸皮来“认祖归宗”了。
“难怪你避我跟避瘟神一样。”宋寒枝了然浅笑，温声道：“起来吧。”
宋明愤然甩袖，起身在塌上落座。他阴着脸默了半晌，自己倒了杯热茶，稍啜两口，将青白釉杯搁回盏中，再抬眼时俨然又是平日里喜怒不言于色的当朝宰相。
“你是如何发现的？”
砚山与御都千里之遥，可宋寒枝来信说要回府时，言语间好似已然笃定他无法拒绝。
“猜的。”宋寒枝不客气地取了宣纸压实，就着旁边研好的磨提笔在上面写字。
“我师父砚山山主的名头，宋相可曾听过？”
宋明诧然，盯着她细细打量起来。
他虽不是习武之人，但若说不知砚山山主，未免太过孤陋寡闻。
在越千洲横空出世前的三十年里，砚山山主一直被视为武道之巅。
但此人的传奇之处远不止武道一途。传闻砚山山主博通百家，谙熟百兵。外家硬功，内家心法，巫蛊医道，金工锻铸，无一不精，是世外仙人般的存在。
怎的是她师父？
“我受巫蛊禁术，于腹中孕年余才出生，以至娘亲血崩而亡。此事于你而言讳莫如深，却很难瞒过我师父的眼睛。而你对我的态度又颇为微妙：想我死，又不敢杀……”
她言语平淡，但落在宋明耳中，字字都如惊雷，几乎要站起身来。
“不必惊慌。你非我生父，算不得遗弃我，我对你并无怨憎。”宋寒枝停笔，拿了纸坐到他对面，“此来也不为那些前尘旧事。”
宋明沉声问：“那你所为何事？”
宋寒枝将宣纸在茶床上铺开，纸上行笔乖戾地用虞文写着个名字：嵇甜。
她指尖轻点，正色道：“此人如今身陷暗阁大狱。夜枭卫羁押他已一月有余，未得确凿罪证却久悬不定，劳请宋相催趣一二。”
“荒唐！夜枭卫属陛下直辖，不受他司节制……”他说到一半，忽然闭眼深吸了口气，不受控制地话头一转，咬牙道：“此人所犯何事？被何人羁押？”
宋寒枝失笑，“他本意是想从越千洲身上抢夺一物，不巧二人交战时，夜枭卫押送的人犯断了气。”
人犯身份敏感，又事涉北境之战，乃重中之重，越千洲自是饶他不得。
宋明道：“绝无可能。落在旁人手里尚有转圜的余地，可他犯在越千洲手上，便只能算他倒霉。那厮素来嚣张跋扈，不近人情，发起疯来谁的脸面也不好使。”
越千洲此人名声在外，宋寒枝也略有耳闻，沉吟片刻，缓缓道：“还请宋相尽力为之。”
她也没指望这样就能救人出来，只是北境之事涉及外戚，东宫亦卷入其中。这般紧要关头，越千洲未必愿意与宋明再生龃龉，多少能撬开道口子。
宋明摇头叹了口气，“罢了。夜枭卫总宪吴极，算是个油滑人物，我会让人提点他一二。”
……
风刮了一夜，在清晨落起小雨。
李央熬了个通宵，在对面吃完插肉面，咬着韭饼睡眼迷蒙地走到暗阁高墙下。正要跳墙回去，却见一辆厚棚顶马车缓缓驶来，停在暗阁门口。
那马车虽然低调，挂的却是宋公府上的牌子。
车里跳出个清秀婢女，随即牵出个弱柳扶风的美人儿。
门前数名夜枭卫按刀而立，目不斜视。
灵双清了清嗓子，壮着胆子道：“我家小姐乃宋公府上千金，求见越大人，烦请通禀一声。”
当先两人扫了宋寒枝一眼，冷淡道：“大统领只受传见，不接请见。”
宋寒枝帕子压着嘴角好一阵咳，许久才抬起头来，虚声道：“劳请通禀越大人，砚山山主求见。”
此话一出，在场所有人皆是忍不住看她。
昨夜大风，她屋里的窗户关不严实，冻了一夜。今日气色更糟，脸色惨白，唇色浅淡，咳起来活似个痨病鬼。
就这样的人，一张口就是“砚山山主”。
两名夜枭卫对视一眼，腰间佩刀铮然出鞘半寸，凶神恶煞地呵斥道：“快走！”
宋寒枝往后稍了半步，正要说话，旁边忽地响起一声清笑。
“你是砚山山主？”
她转头看，只见得有人过来，却看不清脸，从声音分辨出是个少年