她顿了顿，叹道：
“一个男人，若是为了一个女人失了惯常的冷静，屡反常态，那便是真正放进心里去了。”
“夫人说的是。”常妈妈跟着道，语气里也带上了几分感慨，“早上长公子和少夫人一进门，老奴瞧着，便觉不同了。长公子进门时会侧身护着少夫人先进，目光会不自觉地随着少夫人。虽两人顾着礼数，无任何亲昵之举，可这夫妻之间有无情意，还是一眼便能看出来。”
王夫人没再接腔，常妈妈看着她眉宇间挥之不去的愁绪，便劝慰道：
“老奴知道夫人不满意少夫人。自少夫人进门以来，您就没有一日真正舒心过。可如今看，长公子既然自己都已上了心，认定了少夫人，这日子总归是他们小两口自己过去。夫人再为着那些改变不了的，整日烦心愁闷，岂不白白伤了自个儿的身子？事情既已如此，咱们也只能往前看。夫人放宽心，保重自己才是最要紧的。”
王夫人听着常妈妈恳切的劝说，目光落在自己保养得宜却终显岁月痕迹的手指上，良久，才缓缓吐出一口郁结于胸的闷气，“除了往前看，还能怎么着呢。只是可惜了芳若……”
常妈妈也叹一声，“林姑娘虽好，可谁让她和长公子没有这缘份呢。”
“你说得对。圣意难违，都是命。”
说罢便转了话题，吩咐常妈妈：
“你把早上给我看的单子送去给麟奴，让他也过过目，看是否有需要增减的，若有，就直接写上。顺便问问他，书房安置得可还妥当，缺什么短什么，直接从我的库房支取。另外……”
她顿了顿，语气平淡却意味深长，“告诉他，他妹妹不懂事，我已经知晓了，让他不必特意来跟我禀明。云氏那边，他既已入心，往后便好好相处。只是内宅妇人的德行也关乎着家族体面，该立的规矩要立，该教的道理也要教，让他心里有数。”
常妈妈得了吩咐，拿上那些年节礼单，转身出了荣禧堂，往蒹葭院行去。
此时蒹葭院的西厢书房已大致有了模样。靠墙的几排高大的黄花梨木书架上，已分门别类放满了书籍，只最上层还有些空处，等着后续添置。临窗的书案上，文房四宝也已一一摆好，一方端砚，一管狼毫，镇纸下压着几张素笺。房间另一侧，用一架山水屏风隔出了一小方天地，里面设着一张可临时歇息的软榻，榻边矮几上放着茶具和一小盆吐着嫩芽的水仙，添了几分清雅生气。
周砥正站在书架前，将几卷图册归置到剩余的空隙处。云宓则在一旁小心地擦拭着一只天青釉的卷缸，两人偶尔低声交谈一两句，画面宁静而和谐。
常妈妈在门口略停了停，清了清嗓子，扬声道：
“长公子，少夫人，老奴奉夫人之命前来。”
屋内两人闻声转过头来。周砥放下手中的图册，“常妈妈请进。”
常妈妈迈步进去，先朝两人行了礼，然后双手呈上礼单：
“长公子，夫人让老奴将这年节往来的礼单送来，请您再过目斟酌，若有增减，直接批注便是。”
周砥接过，略扫了一眼，点点头：
“有劳妈妈跑一趟，我稍后细看。”
常妈妈笑道：“这是老奴分内之事。”她目光在书房内转了一圈，继续道：“夫人还惦记着，问长公子这书房安置得可还妥当？若缺了什么短了什么，尽管开口，夫人说可直接从她库房里支取。”
“母亲费心了。这里甚好，暂时不缺什么。”周砥淡然答道。
常妈妈应着，脸上笑意不变，心里却琢磨着夫人交代的关于少夫人的那一番话。此时少夫人在长公子身边，那话便不好当着少夫人面出口了，只能暂时压下。
她目光飞快地掠过正将卷缸轻轻放回书案边的云宓，那温和沉静的模样，与早晨在荣禧堂应对时并无二致。只是……常妈妈的眼角余光，不由自主地落在了云宓身上那件海棠红的袄子上。
心头轻轻“咯噔”了一下。
突然忆起早晨请安时，少夫人明明穿的是夫人所赏料子所制的雪青色袄子，怎的这会儿就换上了这般鲜亮打眼的颜色？
那她晨间在夫人面前的恭顺穿戴，莫非是刻意应付，一回自己院里便按捺不住性子了？
若果真如此，这表面一套、背地一套的做派……
常妈妈心底摇了摇头，少夫人虽年纪小，可从这半月来观察，瞧着也不像这般没成算的。
那难道是……长公子让换的？
从今日长公子极力回护少夫人的情形来看，十有八九是如此。
思及此，常妈妈只觉得那“咯噔”声更响了些。若是长公子默许甚至主动让少夫人换的，那其中意味可就深了。
常妈妈一时心绪复杂。本能地为夫人