过后来士节长年驻军在外，元清又经常回娘家住，这里其实总是没有人的......”

    一经提醒，薛韫知也想起了那些陈年往事。“怪不得呢。”

    顺兴十一年江州大捷后，温雪筠再立战功，同年与好友谢兰玉的妹妹谢冰流成亲，贵上加贵，一时风光无限，正是思退之时。那一年景惠帝宋明病重，但他才三十岁，没有人想到他一年后就会撒手人寰。他死后，瑶国在度北犯，本应藏锋思退的温雪筠又一次挑起了重担，出征退敌。

    亦是在那一役，折服多年的江王宋瑜起兵谋反，温雪筠手下的一员将领带头平叛、身死殉国。那人名叫方文梅，本是薛信竹的青梅竹马的心上人，是白观书的生父。江王宋瑜被俘后，朝廷彻查出永州薛氏曾与江王有过暗中外来，薛旭因此被苏群玉罢黜，整个薛家式微将倾。他伯父薛永又想到了薛家百试不厌的老法子——联姻，正巧二女儿薛行月尚未婚配。

    已经定居江州多年的薛信竹闻声赶了回来。她说：“妹妹还有机会与心上人厮守终生，而我已经没有了。如果必须要有一个人为家族牺牲，那就让我去吧。”

    “你堂妹乐文也......”

    薛信竹斩钉截铁道：“她不是做这个的。”

    “可你已经嫁做人妇，你都有女儿了！”

    “无妨。找一户不在意的人家就是。”

    从此，怜梦堂从中间筑起了一道墙，分成两办。墙的这一侧住着白承玉，另一侧住着薛信竹。

    温雪筠退敌平叛，凯旋而来，终于到了功高震主、无处容身的地步。景国的武将向来没有善终的。而他的妻子谢冰流亦在数年孤枕间心生怨恨、与他和离之后叛逃去了瑶国为臣。这件事成为了温雪筠一生中最大的污点。

    倘若温雪筠死在江州战场上，身后评价定是一位忠臣。

    如今他被温若兰追为梁朝高/祖，谥良。

    世事无常，造化搬弄。

    朝堂诡谲，恩威难测。今日魏贞远风光无限，难保不会是下一个温雪筠。住在这座宅里，深夜可能安睡？

    “到了。”

    薛韫知停在一扇不起眼的黑色铁门前，试着推了一把。门后的确摔着锁链，却没有上锁。门一推，锁链噼啪掉在地上，门就打开了。

    一片尘土飞扬。她踏步入内，烟尘逐渐散去，露出一片清净的校场，黄土朝天。

    苏润连跟了进来：“魏家都是文臣，这里竟然有一个校场，真是奇了。”

    远处有几个被射到的靶子，翻到趴在地上，墙边的阴影处堆积着一些铁甲，薛韫知定睛细看，陡然一凛。

    “这里的箭都是不同版本的归墟箭，你瞧一瞧，是你见过的吗。”

    她捡起几根折断的箭，递给苏润莲。“那些都是定军铠，是朝廷精锐大军才会有的装备。魏府中竟然藏了这些。”

    苏润莲仔细检查着那根断箭。“这与我先前在军中所见大有不同，看起来不像成品，更像是试验品，比原先的威力更猛，就连定军铠都挡不住。”

    “刀枪不入的定军铠甲不副其名。如此这般作风，只求胜不防御之心，让我想起来一个人。”薛韫知慢悠悠地推测道，心中已有五分把握，“魏贞远也许不懂兵，但他一定很会玩弄人心。别人避之不及的，他也能化为所用。”

    “你是说.......”苏润莲蹙眉思索着。

    突然，铁门外传来了一阵脚步声，竟然是方才在侧门内议事的一群人，成群结队往这边走来了。听声音，至少有七八个人。

    薛韫知陡然色变，拽着苏润莲冲向里院一间颇像危房的屋。“快，进去避一避！”

    他们躲进屋内，关上了门，漆黑不见五指。二人蹲在没贴窗纸的窗栏下，借着些微光亮，空中的尘埃在四周飘舞，二人面对面相视，映出彼此警觉的视线。

    窗外，那群人的脚步声近了。他们并未进屋，就站在院子里。