整个刑房里都弥漫着一股无法消散的血腥气味，不远处火盆里噼啪声，还有烧红的烙铁发出滋滋的声响。
张鸿志捋着胡须满意地眯起眼睛，脸在半明半暗的火光里格外阴森。
他转身吩咐负责刑讯的老赵：“让她开口。”
又将何师爷手里卷起的一个纸卷拿过来，递给老赵：“还有这口供，让她签字画押。”
老赵接过纸卷，缓缓展开，上面赫然写着“因不满沈万金纳妾……遂痛下杀手，意图霸占沈家财富”等字样。
老赵连连点头，抱拳回答：“大人，小的省得。”
张鸿志不耐烦地挥了挥手，命人将刑房的门合上。
老赵将那口供往桌上一拍，朗声问：“你这个时候若是识相点，或许还能留你个全尸。”
“张大人！”苏尔茗强装镇定，颤声质问，“我乃高奉案件中唯一的生还者，若是京中大理寺传我入京作证，不知大人该如何答复？”
张鸿志隔着木栏同她相望，眼神疯狂闪烁，未发一言。
老赵在一旁挑选刑具的动作也停了下来，看着张鸿志的反应。
何师爷附在张鸿志耳边小声说了什么，时不时看了她几眼。
半晌，张鸿志古怪一笑：“他？你活不活着，高奉都必死。更何况，眼下你是个阶下囚，还轮不到京中大理寺过问你一个村妇的生死！”
“老赵，给我用烙铁狠狠地把她的嘴封上！”
“得令！”
老赵举起那通红的烙铁便直奔她而来，滚烫的热浪在几米以外就能掀起一股烧糊的气味。
忽然，牢房的石阶上连滚带爬地下来一个衙役。
他口中大喊：“大人，京中的陆大人要见您，现在正在堂内等着呢！”
张鸿志嘴角的笑意一收，正了神色。
他看着那不远处即将按上白嫩皮肉的烙铁，心里痒痒地，想要听那一声皮肉发出滋啦的声响，而后痛苦扭曲的嚎叫声宛如天籁。
苏尔茗惨白着脸，看着近在咫尺的通红烙铁，翘起的发梢在烙铁上顷刻化为灰烬，脸上已被它的热度熏红，她额间不由得淌下大颗的汗珠。
爹、娘……
她眼前忽然闪过一袭青衫，那人语气带笑问她：“夫人，可要雇我？”
她认命地闭上了眼。
“老赵，等一下。”张鸿志喝止。
滚烫的热浪远离脸上的一瞬间，苏尔茗下意识地松了一口气，脱力地靠在刑架上。
老赵面无表情地笑了笑，将那烙铁按在了一旁的木桌上，立刻腾起一股黑烟，他语气遗憾：“就这点胆量……啧啧。”
不远处，张鸿志恶狠狠地瞪了她一眼，拂袖而去。
“先将她送回牢里，等我回来。”
张鸿志大步迈出地牢，刚一出大门，便碰上了满脸严肃的陆远。
他想起方才苏尔茗的话，转了转眼珠，连忙恭敬行礼：“陆大人，大人深夜寻我，可是高奉的案子落了东西？”
陆远从身后掏出一本卷宗，上面写得正是沈家杀人案，张鸿志左眼皮跳了跳。
陆远将张鸿志的表情看在眼里，面上却丝毫不见急切，一脸正色道：“高奉的案件已经移交大理寺，不日便会出结果。我来此，是因另一件事。”
张鸿志刚松了一口气，准备打个手势让人继续刑讯逼问苏尔茗。
只听陆远道：“大理寺卿听说恩自县今日出了件杀人案，命我连夜过来，以防恩自县出现第二个高奉。”
“方才我看了这卷宗，沈万金尸首的勘验结果以及嫌犯的作案工具和证物，嫌犯已经畏罪自尽。不知大人下一步打算如何？”
张鸿志从衣袖中伸出的手一顿，立刻缩了回去，抬起手擦了擦额间的冷汗。
他思忖许久，才道：“陆大人对着恩自县的情形有所不知，沈家的夫人苏尔茗平日里对死者沈万金心生怨怼，曾多次递交诉状，控诉沈万金家暴一事，但据我所调查此事皆为苏尔茗捏造，所以她具有作案的动机，本官不可不查。”
“羁押罪犯需要证据，不知大人可有人证、物证证明？”陆远低头看着张鸿志，手中的卷宗被他不自觉捏紧，手背青筋分明。
张鸿志忽然便有些磕巴：“嗯……这个……当时的诉状已被处理，现场的人证……暂时都被封锁在沈家……”
陆远不耐地打断他，厉声质问：“那便是没有证据便抓人，大人是要打算屈打成招？莫非大人这多年来无一上报案件，便是靠这种见不得光的手段？”
张鸿志被说中心事，越发的心虚。
他瞥着陆远面无表情的脸咂摸不出意图，心里七上八下，只得撒谎敷衍：“陆大人……这就言重了，是下官这次心急，疏忽了。”