因她松口答应苏晴入府，沈万金对她的管束松懈了许多，她自南市回来，便托芸娘派人出去打探了些消息，此刻那信正捏在她手里。
关于她下午见到的身影——林蕙的夫君，王虎。
王虎自林蕙消失后，曾到官府报案，但生不见人、死不见尸，此事便被官府定为夫妻间家务事，许是一赌气回了娘家也说不定。
林蕙这一走，到如今还不到一个月，酒馆便被变卖了。
可眼前信里的证据，写了林蕙的丈夫王虎，在他们二人婚后的第二年，便找了一个相好，名为杜鹃。
苏尔茗看完信，重重地叹了一口气，不自觉地问出声：“这世间，女子不过是男子的玩物。可生子，亦可撒气，更可顶罪，借夫妻名义，行杀人之恶……”
“当啷！”
芸娘手中的手炉忽然落地，惊扰了她的思绪。
“……夫人，我这边去换新的手炉。”
她望着芸娘匆匆而去的步伐，陷入了深思。
……
三日后，郊外庄子上。
一辆马车缓缓驶入庄子后门，下来一个带着帷帽的女子。后院内早已过了洒扫的时间，此刻空无一人。
苏尔茗沿着陈旧的木质连廊不急不缓地往前走，当她推开卧房门的时候，不远处的蒲垫上已经端坐着喝茶的二人，正是林蕙和赵春花。
赵春花脸上的伤口，涂了她先前给的药膏已经恢复了大半，如今只剩下还肿着的双眼，笑起来眼睛只剩下一条窄窄的缝，左边眉头的小痣都带着几分喜气。
她方一入座，赵春花便主动斟了杯茶推过来，声音甜甜地道谢：“尔茗姐，这杯茶我要谢谢你！我昨晚一夜无梦到天亮，自从出嫁后，很久没有过这般轻松了！”
林蕙嘴角有些僵硬，笑得有点勉强，借着喝茶的动作避开了她的目光。
苏尔茗装作毫无察觉，撇开了眼，接过那杯茶，吹了吹缓缓喝下一口，才道：“接下来，你要去开个小饭馆？我那天瞧见你在西市租了个小铺子。”
“真是什么都瞒不过姐姐的眼睛！等我挣了银子，就把那三千两还给姐姐！”赵春花的性子像是破土而出的幼苗，在得以喘息后，呈现出真实的模样。
林蕙听到她那句“瞒不过她的眼睛”，眼神一暗。
在满堂欢声里，她的沉默格外显眼。
“林蕙姐，你怎么了？我还没来得及问你，为什么吴大牛不是突发心疾，而是被人勒死，是那晚真的有仇人吗？”赵春花的话连珠炮一样问过去，每问一句，林蕙的脸色便惨白一分。
苏尔茗看着手里的茶，温声道：“春花，你问得太多，她哪里回答得过来。”
隔着热茶冒出的白烟，林蕙垂着眼，纤长的羽睫遮住了她凌厉的眼神。
半晌，她极快地说道：“是我勒死了吴大牛，我亲手勒死了他……我……”
她的手蓦地被温热的掌心覆盖，干燥而温暖的感觉通过皮肤，直直地传到三日前的那个夜晚。
她杀完人，慌不择路地跑到了河边，却看到王虎抱着一个小孩，用拨浪鼓逗他开心。
那孩子似乎两三岁的模样，开口叫他“爹”。
她不知道自己失魂落魄的去了哪里，最后摔倒在一家医馆门口，醒来已是第二日午后。
“那夜，我发现了王虎，他在外有个私生子。”她听到自己的声音，淡漠地像是在说着别人的故事。
“三年前，我便总觉得酒馆的银子总是莫名地少了些。原先酒铺生意尚可，消失的银子便不明显，可当这生意差时，我便有些生疑。王虎那时说不过我，便开始动手。”
“次年，他便时常离家，徒留我一人酿酒、售酒，生意渐渐忙不过来。我提出雇工，他不同意，与我大吵了一架，此后酒铺生意一落千丈。”
苏尔茗忽然想到那信上的话，他们夫妻二人时常会发生争吵，邻里便会听到林蕙被往死里打和酒坛摔碎的动静，大声责骂她不能生子。
而那杜鹃第二年同王虎生下一子，她一人一月便要花掉五两银子，比恩自县普通的五口人家花得多一倍。
那些钱，都是林蕙的血汗钱。
她清了清嗓子，安慰道：“你莫要难过，很快便解脱了。”
林蕙的眼中漫起绝望，轻声问：“你都知道了，是不是？”
她实在不忍看到林蕙这般模样，极快地点了点头，将那日在街上看到王虎与一名女子一同逛街的事情，细细道来。
“林蕙，我派人查探了王虎与那女子。那女子名为杜鹃，是个孤女，似乎三年前便与王虎相识，独自住在城北的小院，她身无长物，全靠王虎养活……”
“……你不必说了，我都知道了。”林蕙握紧茶杯的手用力到指节发白，原本高大的身躯此刻缩在矮几上，仿若一碰就碎，“王虎，在我们成