“穿得人模人样，这么抠搜，连赏银都不给！”车夫不屑地嘁了一声，甩着马鞭大摇大摆地走了。
赵春花委屈地扁扁嘴，摸着怀里鼓鼓囊囊的银票，闻到街边的米糕香气，肚子里馋虫发出声尖叫“咕噜——”
她咽了咽口水，默念着：“今日奢侈一次，就当是给我庆祝生辰。”
她摘下有些糊脸的帷帽，踢踏着不合身的繁复华贵衣裙，迈着轻快地步子走过去：“老板，给我装一块米糕！”
老板笑眯眯地哎了声，劝道：“姑娘，两文钱一块，五文钱三块。”
赵春花一听五文钱，连忙摆摆手，指着那块色泽白皙、最为方正的那块，“就这个！”
包着油纸的热乎，稳稳地落在她掌心。那块米糕进嘴的时候，只是软糯米香的普通味道，却不及她心里满是蜜糖般的甜。
她小心翼翼地捧着，连回家的步伐都变得有几分轻松，晨起日光将小巷照得光影明灭，把她影子投在墙院上，头上梳着俏皮的飞天髻。
“赵春花，你他娘的还有脸回来？！”
吴大牛的声音从后方袭来，她只觉精心梳好的发髻被人一把擒住，头顶瞬间传来一阵火辣且熟悉的刺痛。
她被拽着头发，顺着那力道原地扭了半圈，手中的米糕不经意间被人夺走，她下意识去抢，“哎！”
那米糕被吴大牛一口塞进嘴里，随即“呸”地一下吐到地上，剩下的也被一起丢进泥土，滚到一旁的角落里粘满了灰。
“败家娘们！没钱给老子去发财，浪费老子的钱去买这些！”
吴大牛拖着她的发髻往自家院门大步走去，她矮瘦身体步子跟不上，几乎被半拖着走，她痛得大叫：“救命！”
此时正是巷子里邻里们正忙的时候，不少人家探出头来看，一看是他们夫妻二人，叹了口气。
吴大牛瞧见了，更是怒气冲天：“看什么看，打婆娘没看过？再看连你一起打！”
赵春花苦笑着看邻里们爱莫能助，消失在门口，心里的念头愈发坚定。
她踉跄着摸到了自家粗糙的木门，刚稳住身子借此挣脱吴大牛，便被人扯着衣衫甩到了院内，右臂狠狠地擦过地面，隔着夏衫都觉得一片火辣。
她痛得眼里蓄了泪。
吴大牛目光落在她身上掉出来的一个锦袋，那锦缎鎏光质地，一看便知价格不菲。
他立刻双眼冒光地捡起，下意识拍了拍上面不多的尘土，手往里探去——扯出几张银票，他拇指沾了些唾沫，缓缓地捻开，“一、二、三……三千两！”
“赵春花，你昨夜去卖了身子？还是被哪个官老爷瞧上了，今日穿着跟那些富家小姐一样的长裙，怀里还藏着银票？”
他呲着那口黄牙，笑得牙不见眼，“早知道你能卖上这等价钱，我便亲自给你送过去。只是……这点钱，还远远不够。”
赵春花看着他令人作呕的笑意，挣扎着从地上爬起身，要去抢那银票：“你胡说八道什么！那是我同乡借给我开饭馆的银子！”
吴大牛像是听到了什么天大的笑话，一把将银票塞在怀里，忽然变了脸色，一掌扇在她脸上：“贱人！当老子我好骗的？”
“你那几个穷光蛋似得亲戚，还有你那等死的爹娘，哪个有银子？”
他反手又是一掌，盯着自己发红的手，诡异地笑了笑，“前几年我让你去借，你怎么不提这个有钱的同乡？”
说着，拳脚密集地落下，如疾风骤雨。她像一个任人捏扁搓圆的玩偶，无论如何躲、如何逃，那令人窒息的疼痛都阴魂不散。
一时间巷子里只剩下她呼救的惨叫。
终于，她受不住地松了口，“你放过我吧！那三千两都给你！”
吴大牛一口唾沫啐在她被撕扯得不成样子的外衫上，揉着手腕，双手肿胀得通红，“昨日我说过什么？她们能帮你几时？赵春花，你就是一条贱命，认了吧！”
他揪起来她的发髻，拍拍她肿胀不堪的脸，声音冷得刺骨：“三千两，饶你一次。要是不想死，明日，五千两。”
吴大牛将她往地上一掷，将那锦袋甩在她脸上，扬长而去。
赵春花眼前被凌乱的头发和血糊住视线，艰难地爬到门口，挣扎着起身关门，放下门栓，才敢长舒一口气，麻木地落了泪。
“林蕙姐，尔茗姐，救救我……”
晚些时候，林蕙穿着一身粗布的男装，赶着送酒的驴车，踩着县城关闭城门的时辰进了城，慢悠悠地往城南去。
黑市的赌场在日落时分才开门迎客，等她停了驴车将酒送进赌场的后门，正好瞧见吴大牛往前门去。
她挪了挪头上的布巾，散些碎发遮住眼睛，弯着腰、低眉顺眼的模样同吴大牛擦肩而过。
林蕙粗着嗓子和后门的守卫报备：“郊外无忧庄子，送酒。”