通道仿佛没有尽头，不断向下、向下，空气变得愈发稀薄冰冷，岩壁从人工开凿的痕迹逐渐变为天然的粗糙岩石。不知奔跑了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮，以及隐约传来的人声。
冲出通道的瞬间，所有人都被眼前的景象震撼了。
这并非一个简单的备用避难所，而是一个巨大的天然地下溶洞，规模远超之前的那个空洞。穹顶高耸，无数散发着幽蓝、淡绿光芒的晶簇如同倒悬的森林，提供了主要光源。地下河在这里汇聚成一个更大的湖泊，湖水泛着奇异的磷光。更令人惊讶的是，溶洞内生长着许多适应了黑暗环境的奇特植物——发光的苔藓、巨大的蕨类，甚至还有一些低矮的、结着发光果实的灌木。
先一步抵达的幸存者们聚集在湖边相对平坦的区域，惊魂未定，但也被这地下奇观所吸引，暂时忘记了外界的灾难。
"这里...简直是另一个世界。"苏白惊叹道，她立刻开始用设备扫描环境，"空气成分稳定，含氧量甚至比上面更高，有稳定的水源和...难以置信，这里似乎形成了一个独特的、半封闭的生态系统！"
赵队长安排人手警戒和安抚民众，老陈则快步走到林盏身边，担忧地看着他苍白的脸色："林小子，你怎么样？"
"消耗过度，休息一下就好。"林盏摇摇头，目光扫过这片新的栖身之所，眉头微蹙。初火之光赋予他的感知比以往更加敏锐，他能感觉到，这个溶洞深处，似乎隐藏着某种...更加古老、更加深沉的东西。那东西的气息，与"初火之间"有些类似，却又截然不同，带着一种厚重的、属于大地的脉动。
"我们暂时安全了。"陆巡检查了一下溶洞入口的结构，"上面的崩塌似乎没有影响到这里，结构非常稳定。"
然而，安全的代价是——他们与外界彻底隔绝了。唯一的通道已经在他们身后被彻底封死。他们被困在了这地底深处。
接下来的几天，幸存者们在这片被命名为"深岩庇护所"的溶洞中艰难地安顿下来。资源匮乏是最大的问题。从上面带下来的食物有限，虽然湖里有盲眼鱼类，那些发光果实经过杨医生初步鉴定也可食用，但远远不足以支撑近千人的长期消耗。
希望，来自于探索。
一支由赵队长带领的侦查小队，在溶洞深处一条隐蔽的支脉后，发现了一片相对开阔的地下平原。更令人惊喜的是，那里有更大片的发光苔原和菌类森林，土壤似乎也适合种植一些地下作物。
但危险也随之而来。侦查小队遭遇了栖息在菌类森林中的地下掠食者——一种外形类似巨蜥、皮肤能完美拟态环境、口中能喷射腐蚀性粘液的生物，他们称之为"潜影兽"。一次遭遇战，侦查小队付出了两人重伤的代价才勉强撤回。
生存的危机，从崩塌的天灾，转变为了与地底环境及生物抗争的生存挑战。
"我们需要武器，需要更好的工具，需要建立防御工事！"赵队长在临时召开的生存会议上沉声说道，他手臂上缠着绷带，那是与潜影兽搏斗时留下的。
"工具和武器我们可以想办法。"帕克斯难得地正经起来，他指着溶洞岩壁上的一些特殊金属矿脉，"那些东西，加上我从飞船废墟里抢救出来的一些零件，应该能捣鼓出点东西。但能源是个大问题，总不能用长明灯来烧锅炉吧？"
所有人的目光下意识地投向了林盏。他手中的长明灯，以及他之前展现出的"神迹"，无形中让他成为了众人的主心骨。
林盏沉默着。他知道帕克斯说的是实话。初火之光不能，也不应该被用于这种日常消耗。它的力量关乎存在与定义，每一次动用都需要慎之又慎，且对他自身负担极大。
"或许...我们还有别的选择。"苏白突然开口，她调出了一份从"源初代码"碎片中抢救恢复的数据，"我记得，''''基石''''的记忆碎片里提到过，昆仑山脉深处，埋藏着远古时期，甚至可能在林灵素时代之前就存在的地脉能量节点。林灵素选择在这里建立实验室，可能也与此有关。如果能找到并安全地引导这种能量..."
地脉能量？这无疑是一个充满诱惑却又极度危险的想法。
"太冒险了。"老陈首先反对，"我们对这种东西一无所知，盲目触碰，可能会引发更大的灾难。"
"但这是我们目前唯一可能找到的、可持续的能源希望。"苏白坚持道，"否则，我们只能困守在这里，等待资源耗尽。"
会议陷入了僵局。
就在这时，负责照顾伤员的杨医生匆匆赶来，带来了一个不好的消息：那两名被潜影兽腐蚀性粘液所伤的队员，伤口出现了诡异的晶化现象，并且还