林盏抬起头，看向震惊的人群：“古城的力量逆转了。以前它只吞噬，现在…它或许可以共生。”他指了指那片迅速扩大的菌毯，“这东西，只要有一点能量残余，就能长出来。虽然味道可能不好，但能活命。”
老陈颤巍巍地伸手摘下一朵“光菇”，咬了一口。一股温和的能量瞬间涌入他疲惫的身体。
“是…是真的！”他哽咽着喊道。
人群寂静了片刻，随即爆发出混杂着希望和羞愧的骚动。
然而，林盏的眉头却没有舒展。他低声对陆巡说：“这只是权宜之计。菌丝的生长在抽干我刚刚恢复的一点力量。我们必须尽快找到稳定的能源，否则…”
他的话没说完，一声更加凄厉的、不属于人类的惨叫从能源区的方向传来，伴随着密集的枪声和某种甲壳破裂的脆响。
秦羽的义眼猛地转向那个方向，脸色变得苍白：“不好…那些东西…钻透防护壁了！”
能源区的战斗异常惨烈。
突破防御的并非冰尸，而是一种从未见过的怪物——它们像是用生锈的金属、破碎的仪器和扭曲的血肉强行拼接而成的造物，移动时发出令人牙酸的摩擦声。它们的核心处跳动着暗淡的骨玉，但骨玉表面却覆盖着一层不断蠕动的青铜色苔藓。
“是‘锈蚀者’！”一名负伤的红牌异能者一边用火焰灼烧着扑来的怪物，一边对赶来的陆巡喊道，“从废弃的第七动力管道里涌出来的！它们的血有强腐蚀性！”
陆巡的冰霜能力对这些怪物效果有限。林盏的镇尸钱能暂时定住它们，但无法彻底摧毁那被苔藓保护的骨玉。秦羽的狙击子弹打在它们身上，往往只能溅起一蓬锈渣。
“它们的结构不稳定，但再生速度极快！”苏白操控轮椅避开一道腐蚀性的黏液，触须扫描着怪物，“核心能量反应…和净世教残党身上的徽记频率一致！有人在远程控制它们！”
“找到控制者！”陆巡吼道，合金刺劈开一只锈蚀者的头颅，粘稠的、带着铁锈味的液体喷溅而出。
林盏闭上眼，全力感知着胎记传来的信息流。在无数混乱的杀戮信号中，他捕捉到一丝极其微弱、但异常熟悉的祈祷声。方向指向…通往底层垃圾处理厂的检修通道。
四人一路厮杀，冲进昏暗的通道。这里弥漫着浓重的血腥味和机油味。通道尽头，一个穿着破烂净世教袍的身影正跪在地上，他的面前插着一根扭曲的、顶端镶嵌着骨玉的天线。他的双手紧紧握着天线，鲜血顺着手臂流下，渗入骨玉之中。他正用一种癫狂的语调吟诵着：
“…锈蚀乃为净化，破碎乃为重生…恭迎我主‘靡机械心’…”
“阻止他！”苏白喊道，“他在用自身生物电放大信号，引导这些怪物！”
秦羽举枪便射，子弹却在那人周围被一层无形的扭曲力场弹开。
林盏甩出镇尸钱，钱币同样被力场阻隔。“是青铜网络的残余力量！他在燃烧自己的生命！”
陆巡深吸一口气，左臂的寒气凝聚到极致，猛地一拳砸向地面。极寒的冰霜沿着地面迅猛蔓延，瞬间冻住了那人的双腿和天线基座。吟诵声戛然而止，力场出现了一丝波动。
就是现在！
林盏的镇尸钱和林羽的子弹同时到达，击碎了那根诡异的天线！
控制者惨叫一声，喷出带着金属碎片的鲜血，倒地不起。通道外，锈蚀者们如同断了线的木偶，纷纷僵立不动，继而崩解成一堆真正的废铁和腐肉。
战斗突然结束，只剩下四人沉重的喘息声。
苏白操控轮椅上前检查那名控制者。她翻开那人的眼睑，看到他的瞳孔已经扩散，眼底却有着细密的、如同电路板的青铜纹路。
“没救了。他的大脑神经已经被完全同化成了生物电路。”她沉默了一下，“但他临死前…发送了最后一个坐标。”
“是什么？”陆巡问。
“不是坐标…是一个倒计时。对应悬空城现有的能量储备水平…”苏白的脸色变得无比难看，“当能量彻底枯竭至5%以下时…‘星核’的‘清道夫协议’将被激活。”
“清道夫协议？”
“意思是，”林盏看着地上死去的控制者，声音低沉，“当我们这座‘失败的实验场’失去所有价值后，真正的、用来毁灭一切痕迹的武器，将会降临。”
控制中心暂时恢复了部分功能。残缺的主屏幕上显示着悬空城残酷的现状：能量储备7.3%，并在持续缓慢下降。人口数量后面跟着一个不断增加的“异常生物化”百分比。
林盏提出的“光菇”暂时缓解了食物危机，但无法阻止能量的整体枯竭。净世教的骚乱和“锈蚀者”的袭击更是雪上加霜。
“我们必须做出选择。”陆巡指