团藏由于名义上被解职，已经不再出现在这样的场合。
墙上悬挂着巨大的火之国边境地图，上面密密麻麻标注着各方势力的动向。
落华坐在长桌末端，透过面具观察着会议室。
往常这种级别的作战会议，只有分队长以上才有资格参加，今天三代目却特意让卡卡西通知她列席，这有些不寻常。
会议上，三代火影总结着近期边境安全问题和各分队任务完成情况：“近期岩隐在边境的活动愈发频繁，虽然第三次忍界大战后我们与各方签订了停战协议，但小规模冲突从未停止。各位分队长务必加强边境巡逻，警惕任何异常动向。”
会议进行到一半时，三代目提出了一个重大调整：“为了更好地调配暗部力量，经高层商议，决定将所有分队统一改为四人小队编制。”
“狐狸。”三代目突然叫出了她的代号。
“在。”落华站了起来。
“第六分队目前共有七人，超出了新的建制人数。现在从第六分队中拆分出第十一分队，狐狸，鹡鸰（夕颜），鹭鸶为新分队的成员。”老人放下烟斗，目光在落华身上停留片刻，
“鉴于你在过去三年中的卓越表现：累计完成S级任务17次，A级任务43次，任务成功率90%以上。经高层一致决定，晋升你为暗部第十一分队队长。”
会议室里响起细微的吸气声。这样的成绩，即使在精英云集的暗部也十分罕见。
“属下定不负火影大人的期望。”
“那么，大家散会吧，‘狐狸’留下。”
等到众人纷纷离去，落华知道，这是要交代她成为分队长后的第一个任务了。
三代火影将新的任务卷轴递给她，然后重新点燃了烟斗：“最近，岩隐释放出了和谈的意向。三战后虽然总体休战，但岩隐一直在滋扰我国边境。前两年更是在邻国部署爆破部队，有意扩张势力范围。如今，他们既然主动示好，我们也不妨派遣使者与他们先行接触，看看他们的诚意如何。”
“您的意思是？”
“最近任务繁忙，其他分队都有了安排，这次就由你带领小队与岩隐先行接触，探探土影的口风。”三代目吐出一口烟圈，“我也会修书给土影，告知他你们的来意，这样或许能够减轻你们任务的阻力。”
“火影大人考虑如此周全，我们定当尽心竭力。”在暗部工作三年，落华也已经学会了面不改色地说出一串表忠心的职场客套话。
离开火影办公室前，她突然想到了什么，回过头问：“火影大人，目前十一分队只有三人，还有一个缺额。”
“这个我自有安排，新成员很快会去找你报到。”
“是，火影大人。”
推开火影办公室的门，落华看到卡卡西靠在走廊的墙壁上。
“咦，前辈是在等我嘛？”
“当然啦，作为前上司，总要第一个恭喜年轻的新晋队长嘛。”落华算是他一手带出来的队员，如今她升迁，成为与自己并列的分队长，卡卡西心里自然也颇有些骄傲。
“十六岁的暗部队长，这可是继……嗯，继我之后最年轻的记录了。”
比落华还年轻的暗部队长只有两位，另一位的名字是他们都会刻意回避的。
那件事已经过去三年了。
落华摘下面具，露出灿烂的笑容：“这都是前辈的功劳。”
“少来这套”，卡卡西摆摆手，随后又开始叮嘱，“以后成了队长，行事更要稳重，与同伴好好相处，不能随便……”
“知道啦知道啦”，落华打断他的唠叨，“我现在很惜命的好嘛，毕竟家里还有人等我回去做饭呢。”
卡卡西想起总是当她黑暗料理“小白鼠”的佐助，内心不禁多了几分同情：
“你确定你那是在做饭，不是在研制什么新型毒药？”
两人并肩走在回家的路上，卡卡西注意到身旁的落华已经长高了不少，以前刚到他胸口，现在已经到了他肩膀的位置。
她五官长开了些，更清晰地显露出来自宇智波家的精致轮廓，抬眼时睫毛像小扇子一样掀开，露出那双明亮澄澈的黑眸；常年不见阳光的皮肤还是白得透明，但微微透出点活泛的血色，不再是死气沉沉的苍白；虽然还是很瘦，但更多的是训练有素的修长纤瘦，而不是过去那样病态的消瘦。
记得刚开始照看她时，她像个被遗弃的小猫，看着就让人揪心，总担心她哪天悄无声息就散了架。
现在——嗯，总算顺眼多了。
养孩子嘛，能健康长大，别总是一副风吹就倒的样子，就算他这个监护人没白当。
至于好看？那大概只是“没那么让人担心了”的附带效果吧。
下午，三代目口中的“新