木叶可供选择的馆子实在有限。最终，三人走进了人气最旺的烤肉店。

    “干杯！”果汁代替清酒，三只玻璃杯清脆地碰在一起。

    “等等等，”止水突然来了兴致，“庆祝怎么能没有祝酒词啊？”

    落华歪头想了想：“那就……祝我们三个以后能经常这样聚在一起！”

    “还在忍者学校的落华酱不是一直有空嘛……没时间的，恐怕是我和鼬才对。”止水促狭地挑了挑眉。

    “有没有人说过，哥哥你真的很擅长拆台……”落华不满地抱怨道。

    “鼬，”止水转向坐在落华身侧、安静翻烤着肉片的少年，“这段时间执行任务，还适应吗？新的同伴人都还好吗？”

    “谢谢止水桑关心，一切顺利。”鼬的回答一如既往的简洁得体，即使对亲近的人也带着几分克制的礼貌。

    “啊，话虽如此，”止水笑了笑，自然地接过话头，“下忍的任务范畴，我还是略知一二的。”

    这就是哥哥的另一个神奇之处了，他总能从鼬君少之又少的话中提取出一些关键信息，不然鼬君总是会成为话题终结者。这大概也是他们能够成为挚友的原因吧。

    “那些任务对你而言，确实有些……”止水顿了一下，斟酌了用词，“过于基础了，鼬需要的应该是实战才对。”

    “是的，止水桑。”他很老实地承认了这一点。

    “正好，”止水终于把自己的目的说了出来，“这次回来，队里安排了一些由上忍指导的下忍实战对练。如果你有兴趣，我可以带你参加。”

    “哎呀呀，跟鼬君说起话来，连哥哥都变得拐弯抹角了呢”，落华听着这冗长婉转的对话，无聊地托着下巴，抱怨道，“鼬君，你难道不能像其他孩子一样，对大人说出‘下忍的任务并不能锻炼到我，请带我参加实战吧’这句话吗？”

    他从不主动表达自己的诉求，内敛到令人火大，有时真让落华这样直来直去的人感到无奈。

    “哎哎哎，这就过分了啊！”止水连忙制止了口无遮拦的妹妹，开始打圆场，“不好意思啊鼬，我这个傻瓜妹妹一向是嘴巴比脑子快。这么久以来，一定给你添了很多麻烦吧？”

    “没有的，止水桑。”鼬的声音平静无波，却在短暂的停顿后，清晰地说出了后半句，“落华她……很好。”

    这有些突兀又格外认真的评价，让落华的目光不自觉地往身侧游移了一瞬，又迅速收回。

    这个名义上的“弟弟”，却用这种长辈的口吻评价她，感觉……有点奇怪。

    止水看着两人，露出一副“我懂我懂”的笑容。

    搞什么鬼，这两个人？落华心里嘀咕。

    “说真的，”止水将话题转向落华，“你这丫头到底打算什么时候申请毕业？星瞳不是已经觉醒了吗？”

    “果然什么都瞒不过哥哥……”九尾之乱的那天晚上，在极度痛苦和恐惧下，星瞳觉醒了，只不过还是很初级的形态。

    “瞳术要在实践中训练，一直待在忍者学校那种地方，怎么能学会控制星瞳啊。”止水正色道。

    落华罕见地沉默了，过了一会儿，她抬起头认真地说：“哥，我并不想当忍者。”

    “为什么突然这么说？”止水有些意外，连一旁安静进食的鼬也抬起了头。

    “因为……”落华的声音很轻却很坚决，“我不想杀人，也不想被杀。”

    经历了父母与养父母的惨剧之后，她对成为忍者毫无兴趣，也没有任何动力。她只想待在她在意的人身边，安稳过完一生，再也不想经历那些撕心裂肺的人间惨剧。

    止水陷入沉默，片刻后，脸上重新露出了令人安心的、可靠的笑容：

    “好吧……只要我的傻瓜妹妹能健健康康，开开心心的，哥哥养你一辈子也没问题。”

    “哥……跟你商量一件事行吗？”

    “什么事？”

    “你叫我的时候能不加‘傻瓜’这个前缀嘛？”

    “好啊，那以后就是‘我们家那位反射弧能绕木叶三圈的姑娘’？”

    “哥！！”隔着滋滋作响的烤肉炉，两人又开始了例行的拌嘴。

    “哥，今晚我住你那边好不好？”聚餐结束，走在灯火阑珊的街道上，落华摇着止水的胳膊，“这么久没见，简直有一肚子的话想跟你说呢。”

    “好好好。”止水对妹妹的请求向来有求必应。

    “鼬君要不要一起来？”落华转头，朝身旁沉默的少年俏皮地眨了眨眼。

    “……我想不必了。”这位家教严格的少爷从不轻易在朋友家留宿。

    “那……帮我跟美琴阿姨说一声可以吗？”

    “好。”鼬点头应下。

    看着鼬离开的背影，止水才侧头看向身边挽着自己手臂的妹妹：“现在可以说了吧？神秘兮兮的，要哥哥帮什么忙？”