人，才知道山里并没有水精石。山顶有四季不化的冰雪，山脚有一个雪水融汇的大湖，冬天湖水上冻，就好像一块巨大的水精石镶嵌在山谷之间，那山因此得名水精山。所以，朕没有带回水精石。

    皇后：唉，皇上就敷衍我吧。

    皇帝：朕这回离京五千里，找到了匈奴故都龙庭，也找到了韦纥故都黑城，朕想，铁国已有这么大一片疆域，应该不输于历史上那几个强盛的汗国。可是朕最想找到的，是屠各汗国的故都牙庭，听说它位于屠各圣山脚下，圣山坐落在嗢昆河的源头，可是朕令人沿着嗢昆河上溯，始终没能找到。

    皇后：皇上为何要寻屠各牙庭呢？

    皇帝：那座圣山叫作雅达干山，传说山顶上有两棵比邻的巨树，上可通仙界，下可达阴间。其中一棵巨树茎干上有一个巨大的瘿瘤，瘿瘤裂开，里面是天地化生的一个婴孩，也是人的先祖。朕想要找到屠各故都，想找到这座神圣的雅达干山，想请求那位明月仙子，再多给朕一些时日。朕想让铁国的疆域，向西铺展到天边，向东延伸到大海。朕想让镔铁汗国强盛，要比从前任何一个汗国都要强盛得多。朕有雄心壮志，两年时间，远不够朕一展宏图。

    皇后心想：本仙子可不答应，你的命我要定了。

    铁军西征归来，又该射鬼箭了，二皇子带头射杀几名唐兀俘虏，皇后带头射杀在纳钵附近抓获的几名谍者。

    右皮室详稳辖马葛阵亡，皇帝素来忌惮他，然而也流着眼泪说道：“辖马葛是一株挺拔的松柏，如今也倒下了。”皇帝任命米古丁为右皮室详稳，兀古邻为左皮室详稳。米古丁是皇帝二伯蜀王岩木古之孙，兀古邻是佐命功臣老古的亲弟弟。皇帝论功行赏，大赦天下，又兴修佛寺，向僧人布施饭食、衣物。上行下效，一时间，礼佛在国中蔚然成风。

    天赞四年冬十月，唐国遣使，贺镔铁汗国西征大捷。

    甘州韦纥来朝贡，高昌韦纥来朝贡。

    日本国来朝贡，新罗国来朝贡，百济国来朝贡，高丽国来朝贡。

    西征之后，就是东征了。

    勿吉国是粟末勿吉人建立的，疆域不算辽阔，东邻大海，与日本国隔海相望；南抵浿水，与高丽、新罗、百济三国隔江相望；西抵辽水，与铁国接壤，辽水东岸筑有扶余城；北边是重重榛莽，山林中住着黑水勿吉人，以狩猎为生。勿吉国设五京，北京忽汗城、中京显州城、东京栅城、西京鸭渌城、南京沃州城，现以忽汗为都城。勿吉国富有铜铁矿与金银矿，有不少能工巧匠，其余民众大多务农为生，妇女擅织苎麻布。

    勿吉国外，四邻都已向铁国朝贡；勿吉国内，民心摇摆涣散，前有赴日使团遁留不归，后有勿吉贵胄南投高丽。国中贵族尚且没有守土之心，想来勿吉官军定是不堪一击。如此，勿吉国早已是铁国的囊中之物。

    天赞四年腊月，铁军已休整三月，可以再次开拔了。皇帝下诏，向边境上的辽沈二州增兵，为东征勿吉国做准备。

    皇帝这次要把三个皇子全都带上，皇后也想同去。

    皇帝：你若同去，谁来卫戍纳钵呢？

    皇后：皇上也说过，我留守纳钵是一件安稳轻松的事。那么我认为，只要留下足够的步兵骑兵，点谁做主将都可以。我晓得皇上一定又要说心疼我，但是我也不想整天游手好闲，我也想多做些有用的事情，所以这次我想一同出征。

    皇帝：纳钵是很重要的，要保卫好它更是一件复杂的事，个中千般头绪，主将需要又胆大又心细，这么艰巨的事务，可不是什么人都能做到的。你之前多次留守，肯定已经得心应手了。而且，别的人我不太放心，还是老妻坐镇最可靠。

    皇后：哦，现在留守纳钵又成了重要且艰巨的事。咱们南边和唐国已经结盟，西边那些小部落也都荡平，不会再有大队敌军绕道偷袭，所以纳钵安全得很。而且我也不想总是留守，我也想出去长长见识。打下勿吉国后，铁国就会四境太平，再也不会有什么大仗。换句话说，这可能是皇上最后一次出征了，这回我要是再不去，以后可就没机会了。

    皇帝思索一阵，答允了。皇后终于要出征了！

    皇帝皇后带领宗室贵胄，先在木叶山祖庙告祭先人，再杀青牛白马祭祀天地。礼毕，皇帝率领弘义宫卫，皇后率领属珊军，沿着饶乐水向东，去与铁军大部会师。

    饶乐水汇入辽水，从辽沈二州北上的铁军，与帝后在辽水西岸会合。

    天赞四年最后一次日落，铁军跨过封冻的辽水。

    天赞四年最后一个夜晚，铁军将扶余城团团围困。

    在这新旧之交的时刻，兵端大启。