秋天里，又有消息传来。晋军在镇州城下晓以利害，诱降镇州军。夜里，城中守将放下绳索打开城门，引晋军入城。镇州城破，一片混乱中，张处瑾及亲眷被属下打断腿，送到晋军中，张文礼的遗体被人掘出来，当街斩成数块。
为杜绝流言，皇帝决心整顿宗室。遵照大于越曷鲁的遗愿，皇帝析分迭烈部为左右二部，左皮室详稳斜涅赤兼任左迭烈部埃懃，隋王释鲁次男绾思为右迭烈部埃懃。阿古只身体抱恙，自行请辞北宰相职位，在阿古只的举荐下，皇帝任命阏氏·辖底为北宰相，此人仍然出自国舅部。这当然对皇后有利，皇后暗喜，所以她并未提醒皇帝：这似乎走回世选制的老路。
皇帝想要强干弱枝。铁国之中，除迭烈部、国舅部外还有八部，皇帝诏令八部与诸族俘户混杂，析分重编为十七部，授予旗鼓，再任命忠诚可信之人为各部令稳。
战马是铁国宝贵的财富，皇帝三令五申，若有人私自将马匹卖到铁国之外，杀之不赦，全家籍没。铁国现有十万匹矫健的战马，分给诸部牧养，一年四季人带领马群逐水草繁衍生息，有战事时，皇帝再向诸部征召马匹。
各州县也不再属于诸部，收归皇帝直辖，皇帝向各州县派出官员、驻军，南人平民都要为皇帝服兵役、徭役，商贾要向皇帝缴纳赋税，农夫要为铁军提供粮秣。
皇帝还需要一场军事上的胜利，洗刷他败军之耻。他本来属意太子，皇后趁机举荐：“太子随皇上出征几次，也自己带兵打过仗，他的才能咱们都已瞧在眼里。其他几个孩子也需要机会历练，老二尧古已经年满二十，老四奚隐也十四岁，即将成年，都该学着独当一面，请皇上让他俩践阵。”皇帝任命二皇子尧古为大埃懃，统领铁国兵马。
皇后为二皇子与鲁速之女糺邻赐婚，又为奥古公主与鲁速之男屈列赐婚。两对夫妻都是青梅竹马，可谓佳偶天成。
天赞二年春，二皇子领命讨伐蓟州，皇后令石鲁隐沙里率属珊军同去。皇后与二皇子妃送行，二皇子说：“感谢母后将麾下属珊军给我调用，我定会与大舅哥石鲁隐好好合作。吾妻糺邻，替我照顾好母亲。”二皇子妃连连答应。石鲁隐沙里说：“姑母，侄儿一定听从二皇子的调遣，一定会多立功勋。妹妹一定要照顾好自己。”
二人离开后，二皇子妃糺邻对皇后说：“姑母，不，母后，其实我想随军出征。”
皇后看着糺邻，十五岁少女的脸庞是那么柔嫩，皇后在她脸上看见自己年轻时候的样子。皇后说：“即使你嫁给了我的次男，你依然是我大哥的女儿，我们是亲人，血脉相连。你永远都可以叫我姑母。你现在年纪还小，打仗很危险，姑母不愿意你去冒险，你可以练习骑射，过几年你有自保之力了，姑母一定让你随军出征，你能明白姑母的良苦用心吗？”
糺邻点头道：“我明白了，姑母，我会勤加操练的。”
皇后：姑母再和你说几句体己话。姑母知道你与尧古两小无猜，情深意笃，但是你不要急着与他合帐。
糺邻：这是为什么呢？嫁过来之前，父亲叮嘱我，要早点生下孩子。
皇后：他们男人懂什么？你要听姑母的，姑母不会害你。你年纪小，骨架还没长开，要是怀孕，很容易难产，一尸两命。
糺邻：那要等到什么时候呢？
皇后：再过三年，你十八岁的时候吧。而且你用这几年时间，多吃肉多操练，把身体养得健壮一些，也不容易难产。
糺邻：三年，恐怕尧古不会答应的。我也怕这会伤了夫妻情分。
皇后：你与尧古再如何不睦，也比丧命强。这事儿是为了你好，你得坚决一点。尧古爱重你，你可以和他说明其中利害，他应该会理解。他若是不同意，你就以我为例。姑母当年嫁给皇帝的时候，也才十四岁，结婚五年我才与他合帐，二十岁我才生下第一胎。
糺邻：谢谢姑母为我考虑。
奚族有个人名叫胡损，杀死奚王素剌，把持奚族。胡损自恃箭笴山天险，不愿意继续受铁国统治，还挑衅道：“铁国有大军又能把我怎么样？”皇帝亲自带兵平定，最终抓获胡损，射以鬼箭。三百名党羽全都溺毙河中。皇帝尽收流散的奚人，编为奚六部，分别名为遥里、伯德、奥里、梅只、楚里、堕瑰。皇帝封勃鲁恩为奚王，前任奚王素剌之长男沙古得封卫王，皇帝为褭胡公主与卫王赐婚。
皇后提起上次奚族谋反，是迭剌通过其妻策动，这次是否还有迭剌暗中挑事？皇帝表示并无实据，可不能胡乱猜疑，否则内伤忠臣之心，外为邻国所笑。皇后惊叹于皇帝对迭剌的优容，又想起皇帝对表姐的苛刻，顿时忍不住心寒。
二皇子与石鲁隐沙里接连略地平、幽、易三州，势如破竹。铁军过定州，于闰四月攻克大沙河东北岸的曲阳县。二皇子正打算继续南征，这时有消息传来，在曲阳之南五百里的邺城，晋王朱邪·亚次升