第一条，正仓出贷谷种，春耕前借给贫农，秋收后薄息还仓。第二条，设永惠仓，丰年谷贱，则增价籴米，荒年谷贵，则减价粜米。第三条，向互市坐商征税，根据家訾多少，缴纳税钱到公廨。第四条，制定货物的价格，商贾不得贱买贵卖，不得囤积居奇。第五条，私贷不得回利为本。第六条，薄息官贷，允许贫民从公廨中贷钱。
政令既出，商贾惶惶不安，隐匿家訾，不愿缴税；市令查到所匿家訾，罚双倍赋税。商贾雇游民伪装成贫民，从正仓贷谷，从公廨贷钱，再转手贷给贫民，契约双倍偿还；市令查到后，罚没其家訾，杖打受雇游民。又有商贾大设私仓，放言道：“有了私仓，我们就可以鲸吞谷物，尽得永惠仓所施之惠。荒年谷贵，永惠仓发售廉价谷物，我们尽数买下，转手以高价在互市中出售。丰年谷贱，我们尽数买下互市中所有廉价谷物，再以高价转卖给永惠仓。”市令得知，查封商贾私仓。
商贾们阴谋未成，十分不满，几次刺杀城主，被老古和扈从化解，转而刺杀市令，市令不幸殉职。城主大怒，令扈从烧掉所有私仓，杀掉领头挑事的几位商贾，尸体肢解后挂在市门和市楼，以此震慑众人。
城主再次申明之前颁布的六条法令，并且限制商贾蓄奴、豢养家丁。城主制定刑罚：大罪死刑，中罪没为官奴，小罪罚钱或受杖刑。城主擢升市丞为市令，擢升主簿为市丞，增设市尉，在互市中带刀巡查。从此商贾臣服，不敢造次。
互市肃清后，城主就轻松下来了，每日只需听取盐铁农市四令依次呈报要事。其实也没什么大事，无非是用这个换了那个。炭山所产的粮食、盐硝、兵器、果脯运往吉答八部，换取驼马牛羊和皮货，用马匹、皮货在互市换取粗铁、布匹、茶叶，粗铁再打成兵器，布匹、茶叶运往八部再换取牲畜。几遍倒手，城主很快就拥有成群的牛羊，俨然一个富家翁。城主和老古抽空就去城外驰马打猎，或者钓鱼。城主买了几个南人女奴，烹饪织补都不用阿伊和赛伊儿亲自动手，姑嫂俩整日无事可做，就去互市看行商带来的天南海北的新奇东西。在炭山，涅邻不是可汗，阿伊不是可敦，赛伊儿也不是大雅达干。在这种平淡欢快的日子里，赛伊儿心中的惶恐慢慢风化了。有那么几个瞬间，赛伊儿觉得，要是哥哥做一辈子的城主，他们几个就这样在炭山住上一辈子，好像也不错，她曾经的背叛也许能真正随风而逝。
但是这种美梦忽然就消失了。
曷鲁派人传来消息：“八部埃懃常常聚首，但始终无法推举出一位令八部信服的新可汗，拖到现在，甚至耽误了大事。幽州现在是朱邪·亚次的地盘，他委任南人周镇远为幽州军埃懃。不久前，周镇远手下一名小将带着家眷和部曲三千人，想要投靠吉答。但是汗廷中群龙无首，八部埃懃谁也不敢接纳他们。这位小将备受冷待，于是离开吉答，重归幽州。周镇远因此事对吉答生怨，扬言迟早要征讨吉答。曷鲁趁机游说八部，涅邻算是朱邪·亚次的叔父，要是涅邻还是可汗，朱邪·亚次一定会看在涅邻的面子上，管束好周镇远。”
涅邻对来人说：“也差不多是时候了。等会儿你去互市挑些珍宝，回去替我一一送到八部埃懃手上。转告他们，吃了这么多盐，岂不知盐也是有主人的吗？盐池之主涅邻设宴，请八部埃懃来我这里。若他们不来，以后我的盐也不给他们吃了。若他们疑心我这里有埋伏，你就提醒他们，炭山没有一兵一卒，只有纸醉金迷，他们可以尽情吃喝玩乐。”
赛伊儿看着哥哥与来人交谈时，不怒自威的样子。她忽然明白，哥哥仍旧是那个可汗，也许一时屈居炭山，总有一天要重回牙帐的。她忽然有种不好的预感，她的那些事总有一天会暴露，自己随时危在旦夕。
等着八部埃懃赴宴的日子里，阿伊问赛伊儿：“妹妹你说，城主怎么还在和八部纠缠？是还想做可汗吗？咱们做这个炭山城主不也挺好吗，又富庶又轻松。既然已经远离汗国纷争，为什么还要回去受苦？”
赛伊儿：肥硕的熊令人畏惧，肥硕的羊令人嘴馋，嫂子认为这是为什么？
阿伊：因为熊有爪子。
赛伊儿：炭山虽然富庶，有盐池有铁坊，有良田有互市，但是没有兵马。没有兵马，就像没有爪子，再富庶，也只是受别人觊觎的肥羊。
阿伊：那城主为什么不在炭山屯兵呢？
赛伊儿：因为信不过。城里的南人是在战乱中