惊帆同样是具备闻声识途能力的神驹，狂啸风沙中奔跑百里亦不疲累。当它顺利载着主人闯过狂风悍沙封锁的区域后，望着眼前的景象，萧敬暄的脸上没有丝毫应有的喜悦。
也许是身体的疲倦直接影响到心志的坚定，导致产生幻象。也许是这片全无征兆的沙暴太大，使得天光过于昏暗，一切事物均迷蒙难辨。他注视那道唯一微明的身影，很难确信所见即为事实。
原借浮沙隐身的白影，恰如长空一股轻烟般地掠身而出，被这片昏天暗地衬托得格外醒目。萧敬暄又望半晌，张了张口却无声，仿若话皆被强风堵住回了喉咙里，
何清曜在高处俯瞰过来，左手死死握住一颗鲜血淋漓的头颅的长发，嘴角露出挑衅的冷笑，好像护卫食物的野兽。他没有展示出萧敬暄所熟悉的嘲弄里暗藏关切的笑意，唇畔孤冷的笑容包含了极大的自负。
风犹在狂暴地撕扯着，他们的衣衫与发丝皆激烈地摇荡起落，彼此的眼神也迎合着沙潮那么无止无休地相互起伏对抗着，或许心一样如此。
萧敬暄终于问：“你怎么回来了？”
“自然是特地来瞧好戏，顺道解决一下你的麻烦。”
何清曜的回应相当散漫随意，像是做出这个决定并非因为心软，更不是出于仁慈：“毕竟你多活几年，我就可以多看你几年的笑话，很有趣吧？”
萧敬暄未打算示弱，同时还需要保持情绪上足够的远离，回复听来极为生硬：“你既然说不想再负担任何责任，这时又现身，却没什么意思。”
何清曜听到这话，脸上除讥讽之意，竟然带着一点小小的满足：“没了大爷我，你这会儿不就手忙脚乱起来？虽然你听进耳朵里一定不畅快，我倒值得为此高兴一下。”
何清曜同时还举着手里的人头晃了晃，萧敬暄确认那是车安足的首级，但明教弟子的言词依旧令他的面色略阴沉：“我已快收拾停当，估计观赏不了什么狼狈相了，你很失望吧？”
萧敬暄跃下坐骑，缓慢地走上前来。吼吼的风声渐小，沙幕慢慢淡散，何清曜凝望那双漆黑的眼睛，甚至能听见那人的呼吸，可在那眸子深处则一无所获。
他的目光不见放弃地在其中搜掠，虽然口吻依旧调侃着，声调反倒平静下来：“这副灰头土脸的样儿还不算狼狈？我若不出头，你陷在风沙里天聋地哑的，不挨两刀才怪，到时候皮肉痛了看还嘴硬！”
萧敬暄垂了一回头，他尝试继续反驳，至少也该有意远着何清曜，却发现完全做不到。
“你……回程上没撞到麻烦吧？”
伴随这提问，原本散放着朗朗神采的绿眼，骤然涌上了过多的沉郁，何清曜缄默半晌，仅答了两字：“还好。”
惨淡无光的太阳终于能从沙尘中露出半张脸，看得清周围逐渐聚拢了些人。萧敬暄认出其中有自己的下属，还有何清曜带走的手下，而且双方立即对峙起来。
两人及时喝止了极可能一触即发的冲突，紧张的氛围缓解后，萧敬暄到底后悔起来。人手不足又深入并不熟悉的沟谷是十分危险的处境，他准备尽快撤离这片不安全的地段。
但疑惑实在不少，萧敬暄走开两步又回头问：“你打幽幽海回来的？”
“我估摸会出大事，故意拖慢了行程，滞留在两界山里，否则哪里来得及凑你的热闹？看到这种有趣的场面，也不虚此行了。”
虽然何清曜经常有意无意中说出令人心动的甜言蜜语，但如今的他并不打算重复以往的表现，瞬间就转换回初遇那般的含讥带刺的态度。可浸淫着苍劲风尘的形容与内容轻松的描述并不吻合。
“你根本不用辛苦折返，何况本没你的干系了。”
萧敬暄淡淡地道，纵使心内雪然，表情里没有一点软化的迹象。见此情形，何清曜的嘲笑愈发分明：“看样子你一早发现有奸细伺机生事，不利索动手却玩起舍身诈敌。当自己天下第一厉害似的脑袋挂裤腰上晃荡，就剩这点不入流的成算了？”
“那又怎样，你不是说过不在乎了吗？”
何清曜怔忡半晌，到底露出一抹狼狈的苦笑，嘴里仍强词夺理：“哪怕当时说过，现在一时不算数，不也……说得通？”
萧敬暄没反驳这段可笑的辩白，他明白这些含糊其辞的词句，比别人的一万句豪言壮语的诺言都值得珍惜。他只心里一笑，不知怎么再度涌动起一丝温柔之感，轻声问：“你究竟发现了什么？”
瞬息之间，何清曜立刻又恢复理智，沉沉答道：“曹阿了带着不太妙的消息回来，恐怕之前我们对飞沙关情势的判断……全出了大错！”
这些话如同无声的咒语，萧敬暄心中方消去多半的警惕一下子重新提起：“难道与岑朗健有关？”
“哼，猜的没错！那贼贱才一直装作龟缩关城，理事大多派底下跑腿。曹阿了跟底下的伙计三番五次试着潜入据点细查究竟，始终无法如愿。