他轻而慢地抚摸着，眼里微见湿润，身侧的狄一兮柔声说：“大概沈叔是希望它能通过你的手重新啜饮敌酋之血，你一定也非常乐意。”
二人一并缄默，一并沉思，四周但听几声萧萧马鸣。狄一兮浅吸一口气，平整好思绪，含笑继续：“不过你当初又说把它送还我，那正该是我的东西，不过寄存在你这儿。可要记得只是借的，等这仗打完了，你得亲手还我。”
沈雁宾郑重点头：“我知道，另外……我肯定没事，毕竟……我还想给你准备一份礼物。”
“礼物？”
沈雁宾抿紧嘴唇，不免懊悔险些说漏了嘴，过一会儿方笑：“等我打赢了好好回来，自然对你就是大礼了。”
狄一兮啧一声，再度斜眼：“回来就回来，说这么神神秘秘，丑话放前头，背着我做了坏事要挨揍哦。”
营寨各处篝火渐亮，二人预备早些歇息，又自来路归去。途中狄一兮忽脚步一停，沈雁宾随他望去，迎面的几人装束并非军卒，面色阴晦。其中一个简直可称是哭丧了脸，狄一兮思索片刻，记起这好像是何清曜的手下。
奇怪，这么晚来，还是这副表情……出什么状况了？
那一行人拐过数个弯，到达何清曜的暂居处，他选的扎帐地也偏僻寂静，难有官军经过。为首的嘱咐几句给手下，又望着透出光线的帘缝踌躇片刻，面上终显出决毅之意，几乎一头撞了进去。
帐内光亮熹微，明教弟子的眼睛映成深翠之色，瞧不清里间的真实情绪，不过脸上始终挂着微嘲的笑容：“曹阿了，你可真给我长脸啊。”
曹阿了埋下头一声不吭，这回监押粮草失手，他是主动过来领罚的。何清曜靠着高耸软垫半躺半坐，双脚不大规矩地搁在前方案几上，手头正轻快转动一柄黄金刻花的象牙匕首，眼睫底下偶尔瞟更远处跪着的部下一回。
过了许久，他好像玩够了，手一停，同时吹出一声口哨：“行了，过来吧。”
曹阿了老实走近，依然低头不语，何清曜将下巴冲桌面一甩，漫不经心地命令：“爪子放上去，搁稳了。”
曹阿了晓得他这回损失不小，迟早拖出一两个倒霉鬼发泄怒火，自己不如主动认错，能少吃点苦头。按以前的规矩，出这样大的事怎样也该少根小指头，不过好歹比丢了吃饭的家伙强。
他正低头给自己暗暗打气，嘀咕着少根手指不妨碍啥的，手背已陡然一凉，错愕一看，一道雪亮突兀地生在掌背中央。曹阿了愣了半晌，直至迟到的疼痛从手心往肢体各处飞快蔓延，激得头皮也发僵发冷，才明白这只手给一刀攮了个透。
何清曜皱皱眉，如出刀一般又疾速抽刀，然后嫌弃地向旁边甩甩血珠，再拖一条巾子抹掉锋刃上残余污迹。曹阿了捂住伤处，脸色煞白，但他生性凶悍，即便如此都一声不吭。
不过倒是奇怪，这刀看似下手狠，但避开所有的筋络、血脉与骨骼，将养好了不会留下任何隐患。
曹阿了正狐疑，明教弟子雪白的牙齿在唇下微微一露，仿佛是笑，阴沉眸子则冷冰冰地俯视埋头不语的那人：“知道你做错了什么吗？”
曹阿了满头冷汗，稍一屏息，咬牙回答：“掌令，应当是我不谨慎，平时喝多了马尿失口乱讲，一定才给别路马贼偷听到趁机算计。这罚单我一人领了，不关其他兄弟的……”
“蠢货”，白衣男子轻蔑地笑了一声：“你确实不谨慎，不过不是喝多了有跟外人吹牛，而是怪睡错了婊子。你在黑水城里厮混过的那骚货，早跟你道上结识的好哥们儿偷偷躺上一张床。消息是她走漏出去，又被你的连裆兄弟卖给了那帮家伙。”
曹阿了立马瞪大了眼珠子，何清曜的笑容充满逗耍猎物的意味：“我要没记错，这家伙应该被你举荐进了恶人谷没多久吧？”
胡人壮汉面色狰狞，牙关咬得咯吱作响，何清曜摸摸下巴，不屑道：“没什么大不了的，这俩下贱货色现在已经落我手里，不过我暂时没空搭理，干脆送你收拾吧。赶紧审问清楚他们泄密给谁，然后怎么弄死出气都行，只别搞残肢断体的，血糊糊太打眼……”
他托着下颌两眼上望，若有所思：“寻个少人出没的戈壁滩扒光活埋就是，记得先割了面皮，省得太快给认出身份。问出哪些有用的，只准报给我，不许传去别的地方。”
曹阿了亦知首领暗存维护之念，默默顿首，何清曜面孔上一时毫无表情，也不知正思索什么。
“除开这件事，我还有一桩任务交给你……”
曹阿了当即低声：“您吩咐。”
“你悄悄回飞沙关一趟，打探一下岑朗健那边的情况。”
胡人汉子倍感困惑，阿咄育死后何清曜必然面临危机，但说起来最被岑朗健视为眼中钉的，应该是萧敬暄。毕竟岑朗健当年叛离天策府，