兄弟的性命，去为吕布那厮火中取栗！”

    “三弟，住口！”刘备的脸色终于沉了下来，声音里带上了严厉，“军国大事，岂容你在此胡言乱语！”

    “俺胡言乱语？”张飞涨红了脸，脖子上的青筋一根根地暴起，“大哥！你忘了那徐州是怎么丢的吗？你忘了我们是怎么被吕布那厮像狗一样赶出来的吗？那季桓更是个吃人不吐骨头的恶鬼！与他们为盟，无异于与虎谋皮！今天他们能帮我们打袁术，明天他们就能从背后捅我们一刀！”

    “够了！”刘备猛地一拍身旁的帅案，那坚硬的案几发出一声巨响。整个大帐瞬间安静了下来，所有人都被刘备这突如其来的雷霆之怒所震慑。

    刘备的胸口剧烈地起伏着。

    “三弟。”他一字一顿地说道，声音冷得像帐外的冰雪，“你我兄弟，桃园结义，誓言为何，你还记得么？”

    张飞愣住了。

    “不求同年同月同日生，但求同年同月同日死……”他下意识地喃喃道。

    “后面呢？”刘备逼视着他。

    “……上报国家，下安黎庶……”张飞的声音，低了下去。

    “上报国家，下安黎庶！”刘备的声音陡然拔高，如同洪钟大吕，在每一个人的耳边回荡，“如今，国家在哪里？天子蒙尘，奸臣当道，逆贼僭号！黎庶在哪里？流离失所，易子而食，白骨蔽野！我刘备自起兵以来，所为何事？不就是为了扫清寰宇，重振汉室么！”

    “今日之盟，非我所愿，乃时势所迫！”他环视众人，眼中似乎有泪光闪动，“然，只要能诛灭国贼，只要能为这天下百姓争得一丝喘息之机，我刘备便是背负千古骂名，又有何妨！”

    “云长！”他猛地转向关羽。

    “末将在！”关羽上前一步，手抚长髯，躬身应道。

    “命你为先锋，领兵三千，即刻出发，直扑汝阴东门！天明之前，必须看到你的旗帜，插在汝阴的城头之上！”

    “末将，领命！”关羽没有丝毫犹豫，那双丹凤眼中精光一闪而逝。

    “其余诸将！”

    “在！”

    “随我亲领中军，即刻开拔！此战不破汝阴，誓不回还！”

    “遵命！”

    山呼海啸般的应答声中，再无人提出异议。

    只有张飞还呆呆地站在原地。他看着自己的大哥，那个一向以仁德著称，宁可自己颠沛流离，也不愿行半点诡诈之事的兄长，此刻脸上却带着一种他从未见过的、混杂着痛苦与坚毅的神情。他忽然觉得，自己好像从来没有真正看懂过自己的大哥。

    大军就在这样一种复杂而诡异的氛围中踏上了征途。

    雪下得更大了。仿佛要将这世间一切的肮脏与罪恶，都用纯白彻底掩盖。

    刘备骑在马上，任凭冰冷的雪片打在脸上。他没有回头去看那座留下了耻辱与伤痛的营地，只是望着前方那片无尽的黑暗。他知道，季桓的阳谋已经成功了。他就像一个最高明的棋手，算准了自己所有的应对，然后将一盘必输的棋局摆在了自己的面前。

    他给了自己一把刀，去杀共同的敌人。但这把刀的刀柄上却淬满了最致命的毒药。你握住它，就等于将自己的性命交到了他的手上。

    可他别无选择。

    就像季桓在信中所说，他的后路有张辽的精兵；他的粮草仰仗曹操的鼻息；他的身边布满了朝廷的耳目。他就像一条被三面巨网困住的鱼，而袁术，就是那看似能够逃生的唯一缺口。

    他只能朝那个方向游过去，哪怕明知那里还有一张更致命的网在等着他。

    不知行了多久，前方的黑暗中隐隐传来了一阵急促的马蹄声。

    一名斥候快马加鞭从风雪中冲了出来，他滚鞍下马，单膝跪地，声音因激动而颤抖：

    “报……报主公！前方十里，发现吕布军前锋！由……由高顺将军率领，已……已经开始攻打汝阴西门！”

    刘备的心猛地一沉。

    他勒住马缰，抬头望向汝阴城的方向。尽管隔着十里的风雪，他似乎已经能看到那座城池在战火的映照下，忽明忽暗的轮廓。