，然亦知大义所在。今遣桓奉上一策：将军可尽起大军，猛攻汝阴，做出与袁术决一死战之势。而我主则率精骑，自夏蔡渡河，扼其咽喉。如此，则张勋之军必为我两面夹击，首尾不能相顾，汝阴城破只在旦夕之间。”

    “汝阴既下，则寿春门户大开。届时，将军可取袁术首级，以彰汉室之威；而我主则取其钱粮，以济三军之用。各取所需，岂不美哉？”

    “此策若成，将军可得‘讨逆’之功，重塑声威，于朝中有再起之资；我主可得‘存亡’之实利，以固徐州之基。此乃两全之策。”

    “若将军不从……”

    竹简的最后，只有一句话，和一个问号。

    “将军之后路，尚有张文远之精兵。将军之粮草，皆仰于曹司空之鼻息。将军之左右，亦有朝廷之耳目。将军……安能独善其身乎？”

    刘备看完了。

    他缓缓地将竹简卷起，重新用油布包好。他的脸上看不出任何表情。

    “你家先生，”他抬起头看着王七，声音平静地问道，“可还有别的交代？”

    王七从怀中，又取出了一个小小的布包。他将布包打开，里面不是金银，也不是信物，而是一小撮看上去平平无奇的、已经干枯发黑的草药。

    “先生说，”王七的声音依旧是那副淡然的语调，“翼德将军之伤虽重，却未伤及筋骨。然并州骑士之兵刃，皆喂有‘金汁’。寻常金疮药只能医其皮肉，却解不了内毒。此药名为‘龙胆’，乃是军中秘方，专解此毒。只需捣碎，辅以烈酒，外敷于伤口之上，三日之内便可痊愈。”

    说完，他将那包草药轻轻地放在了刘备面前的案几之上。

    刘备看着那包草药。许久，他终于缓缓地伸出手，将它拿了起来。

    “回去告诉你家先生。”他站起身，走到王七面前，亲自将那卷竹简和那包草药，一同放入了他的怀中。

    “他的好意我心领了。”刘备的声音很轻，“这药你且带回。告诉他，我兄弟的伤，不劳外人费心。”

    “至于盟约之事，”刘备转过身，背对着他，望着帐外那片无尽的风雪，“三日之后，我会给他答复。”

    王七没有再多说一个字，只是再次躬身一揖，而后便转身，掀开帐帘，消失在了茫茫的夜色之中。

    直到他的脚步声彻底远去，关羽才重新步入了大帐。他看到刘备依旧背对着他，站在那里，一动不动。

    “大哥……”

    刘备没有回头。

    “云长，”他的声音，沙哑得厉害，“你说，这天下，为何要有季桓这等人物？”

    关羽沉默了。

    “传令下去，”刘备缓缓地转过身，他的脸上看不出是悲是喜，只有深入骨髓的疲惫，“擂鼓，聚将。我们……该去取汝阴了。”