“此人虽远在下邳，其谋略却已如天罗地网，将我等困于此间。”刘备的声音不高，却字字千钧。
“彼焚夏蔡，名为断袁术之首，实为悬利刃于我等之背；彼坐观我军血战，待我兵疲马乏，方露爪牙，是欲以逸待劳；此间平原旷野，利于彼之铁骑，而不利于我之步卒。”
他没有分析，只是在陈述一个个冰冷的事实。“天时、地利、人和，如今，无一在我。”
刘备的目光最终落在了张飞那张因愤怒而扭曲的脸上，语气中透出一丝长兄的沉痛。“三弟，彼如今种种辱我之行，不过为诱我出笼之饵食。其意，便在乱我心志，耗我军力，使我等自蹈死地。”
“猛虎之怒，可碎山石，然笼中之虎，其怒火只会焚毁自身。”
他深吸了一口气，那口气仿佛吸尽了帐内所有的焦躁与不安，只剩下钢铁般的决绝。
“传我将令！”他的声音陡然变得斩钉截铁。
“全军坚守，深沟高垒，不得出战！任其百般辱骂，千般挑衅，敢有轻出营门一步者——”
他顿了顿，眼中寒光一闪。
“斩！”
“大哥！”张飞不甘地叫道。
“这是军令。”刘备的眼神，变得前所未有的锐利。
张飞看着刘备那双不容置疑的眼睛，最终，还是低下了那颗高傲的头颅。
接下来的几天，战局的发展完全印证了刘备的预言。
吕布的挑衅开始了。
第一日清晨，当刘备军的士兵刚刚完成换防，一阵雄浑的号角声从吕布营中响起。随即，近千名并州狼骑如同一片移动的乌云，缓缓压至刘备大营的弓箭射程极限之外。
他们没有辱骂，也没有携带任何攻城器械。他们只是在马上开始了一场令人瞠目结舌的骑射表演。
这些骑士在疾驰的马背上做出种种匪夷所思的动作。或是在奔驰中突然回身，射出“回马箭”；或是在马侧倒悬金钩，于贴近地面的角度开弓；更有甚者，能于奔驰之际，在马背上站立而射。他们的箭矢并非射向刘备的营寨，而是射向雪原上被风吹得摇曳不定的枯草与芦苇。箭无虚发，每一支箭都精准地钉在选定的目标之上。
一整个上午，刘备大营的西侧防线都笼罩在这种令人窒息的屈辱之中。无数士卒紧握着手中的弓，却连拉开弓弦的勇气都未曾生出。
第二日午后，吕布军中推出一列俘虏。正是先前被俘的张勋麾下数十名校尉都伯。
吕布军中一名唤作曹性的偏将出阵，高声喊话。他说，温侯有好生之德，不忍将同为骁勇善战的将校变为刀下之鬼。愿给他们一个“公平”的机会。他曹性在此立阵。若有俘虏能在他手上走过十合，便可领回自己的兵器铠甲，自行离去。
一名被逼到绝境的袁术军校尉嘶吼着提刀上前，欲为自己的尊严作最后一搏。然而，所谓的“十合之约”，不过是一场猫戏老鼠的游戏。那曹性武艺远胜于他，却并不急于取胜，只是如同经验丰富的教头在指点新兵一般，轻松地格挡、闪避，在第九合时，甚至故意卖个破绽，引那校尉全力来攻。就在对方旧力已尽，新力未生的一刹那，曹性手中的长刀才如毒蛇般探出，轻描淡写地划破了对方的咽喉。
鲜血染红了雪地。曹性收刀而立，脸上带着一丝轻蔑的微笑，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。
接着，是第二个，第三个……每一个上前搏命的俘虏，都在被戏耍之后，精准地倒在了第十合之前。
刘备大营的望楼之上，张飞的指甲已经深深地嵌入了掌心，渗出了血丝。这比杀戮更让他愤怒。这是对“武人”二字的践踏，是将沙场上以命相搏的尊严，变成了一场供人取乐的杂耍。
第三日的风雪，比前两日更大。
午时，当天地间一片苍茫之际，吕布终于亲自出阵了。
他没有率领大军，只带了百余名最精锐的亲卫骑兵。那匹神骏的赤兔马在风雪中如同一团燃烧的火焰。
他缓缓行至两军阵前，远处早已立起了一根孤零零的旗杆，杆上挂着张勋那面残破的帅旗。
吕布没有看刘备的军营，他只是取下背上的大弓，从箭囊中随意地抽出了一支箭。他的目光，望向了帅旗旗杆顶端，那一点小小的、在风中颤动的红缨。
两军阵前，数万人的目光都聚焦在了他一个人的身上。
只听“嗡”的一声，弓弦颤响。那声音竟盖过了呼啸的北风。
一道黑色的闪电撕裂了漫天的风雪。
下一刻，远在百步之外的旗杆顶端，那朵红缨应声而断，飘飘摇摇地落入了雪中。
一箭，断缨！
整个战场陷入了一