刻便在许都？不知先生可敢当着他的面，再论一次这‘癣疥之疾’？”

    季桓沉默了。

    他知道，这是郭嘉的陷阱。他无论回答“敢”或者“不敢”，都落入了下风。

    “桓此来，是奉我家主公之命，向天子，向曹公，献上我等的诚意。”季桓避开了那个陷阱，将话题重新拉了回来，“至于刘豫州，若曹公与天子恩准，桓自当亲自登门，负荆请罪。”

    他的回答既表现出了足够的谦卑，又将皮球踢回给了曹操。

    郭嘉深深地看了他一眼，没有再在这个问题上纠缠。他缓缓走到案前，目光落在了那把被季桓擦拭得锃亮的短剑上。

    “好剑。”他不由得称赞了一句。

    “主公所赐，用以防身。”

    “看来温侯对先生的安危，很是看重。”郭嘉的手指，轻轻地从那光滑的剑鞘上划过，他的声音也随之压低了些许，“只是不知，温侯是更看重先生的安危，还是更看重……先生此行，究竟能否为他换来一条生路呢？”

    季桓感到自己的后心渗出了一层细密的冷汗。他知道，眼前的这个人恐怕已经猜到了他们八成的意图。但他脸上，依旧不能露出半分破绽。

    “祭酒大人说笑了。”季桓的声音，依旧平稳，“桓之性命，微不足道。能为主公分忧，为汉室尽忠，方为桓之所愿。”

    郭嘉笑了。“好一个‘为汉室尽忠’。”他直起身，整了整衣冠，“先生的话，嘉，会一字不差地转告司空大人。请先生好生歇息，想必不日，司空大人便会有决断。”

    他说完便转身向外走去，没有再多说一个字。

    直到他的身影彻底消失在院门之外，王楷才像是虚脱了一般，长长地出了一口气。他这才发现，自己的里衣早已被冷汗浸透。

    “先生，”他的声音都在发颤，“此人……此人简直像个妖怪！他好像什么都知道！”

    季桓没有回答。他缓缓地坐回案前，端起那杯早已凉透的茶水，一饮而尽。只有他自己知道，刚才那短短的一番对话，耗费了他多大的心神。

    他知道，他没有露出任何致命的破绽。但他也知道，郭嘉这样的人从不需要证据，他们只需要直觉。

    他将赌注压在了曹操的多疑之上。现在他只能等待，等待曹操做出那个他预想中的选择。

    夜，很快便再次降临。

    许都的夜比下邳要安静，也更压抑。

    就在季桓以为今夜又将是一个无眠的等待之夜时，房门被轻轻地敲响了。

    不是白天那个青衣小吏。敲门声很轻，很谨慎。

    王楷立刻警惕地握住了刀柄。季桓对他使了个眼色，示意他稍安勿躁。

    “谁？”

    门外，传来一个同样压低了的、有些苍老的声音。

    “季先生，我家主公有请。”

    “你家主公是……”

    “我家主公，姓刘，单名一个备，字玄德。”