等等！

    苏蕊卿从椅子上站了起来，将沙子在鼻边嗅了嗅细闻，确有一股很细微的呛人的味道，像是厨房里生火时候冒出的炊烟…

    不对，不对，这不是爆竹燃后的味吗？

    苏蕊卿恍然大悟。

    虽然她不知道爆竹是用什么做的，但是这个沙子很可能是爆竹的原材料之一，可是，檀旭阁鲜少放爆竹，后院怎么会有与爆竹有关的东西呢？

    “夫人，会不会是沈公子平日炼香，这种材质可以用来帮助燃香？”待到苏蕊卿将人屏退后，小翠看出她的疑惑，于是在一旁说到。

    苏蕊卿原地来回踱了几步，“可是，就算是炼香，也用不到这么多吧，况且沈斐炼出来的香量很少，他的香也不会用来买卖，怎么需要这么多这种燃香的东西？”她心中也无解，便把贾辰彦派来与她一同回王都的兵将唤了过来。

    几人才出了户部的大门，便匆匆往贾府赶，几人围着那一小堆沙子望闻问切，最后斩钉截铁的说到是火药。

    火药是由木炭，硝石还有硫磺按照不同的配比制成，也是爆竹和火铳所用的材料，木炭深黑色燃尽后为灰白色，其中所散发出呛鼻的味道便是俗称的硝烟味。

    王都对于火药一类的管制森严，通常只能在特定的时间和地点才能购买，檀旭阁就算是过节也仅挂些灯笼和红绸或是歌舞游行，爆竹鲜少见到，她也未听闻过有火药生意。

    看来此事不单单是她的好奇，对沈斐，她又多了一丝疑惑。如今边境战乱，檀旭阁莫名藏有火药，于公，若此事她不管，知而不报，来日真对王都有不利对影响，她内心会愧疚；于私，若沈斐真有不妥，此举也能令他悬崖勒马，止步歪道。

    于公于私，苏蕊卿都不可坐视不理。

    但是怎么管，如何管？她要找到一个万全之策，找到自己信任的人，不管沈斐目的如何，都不能让他陷入困局。况且自己一个人的力量有限，得借助他人才好。

    苏蕊卿思来想去，让小翠准备了纸砚，书信一封，飞鸽传书，放飞至边境。

    “夫人，我们今日还去檀旭阁吗？”小翠在一旁悻悻问到。

    “去。”

    “可是如今沈公子身份有疑，夫人不担心…”

    “我既认他是朋友，我信他。但是，火药一事还得查下去。”

    傍晚苏蕊卿又回了檀旭阁，对沈斐声称自己有些蕊宝楼的事要处理。

    沈斐伸手，将新的燃香递给了苏蕊卿。

    “白日听闻蕊卿香料用完，这是我新炼的，近日天气转凉，内里有姜可驱寒。”

    苏蕊卿一听，立刻捂住嘴巴。

    沈斐笑了笑，“蕊卿放心，虽然有姜，但是味不辛辣，也不会呛鼻，你试试便知。”

    “苏老板就收下吧，此中不仅有姜，还有肉桂陈皮…”一旁的小厮边说边掰着手指数着，“噢还有什么花…不对不对是胡椒，那可是外族的东西，价钱昂贵着哩！公子最近白日这么忙，也没忘半夜在那大碟小碟地鼓弄，说起来…”话还未说完，便被沈斐打断。

    苏蕊卿已经知道小厮要说什么了。

    “谢谢沈斐，其实，不用这样的。”苏蕊卿看着他，一边因为感动，一边又有些愧疚。

    “沈某不才，只会这种入表俗物，蕊卿…”

    “说什么呢，放眼王都，还有谁比得上你多才多艺，你可不能妄自菲薄！”苏蕊卿一把接过香，一把又郑重其事地拍了拍沈斐的肩以示鼓励。

    线香未燃，透过香盒苏蕊卿便已经闻到一股香味，此味甚至带着一丝红糖的甜味，苏蕊卿暗自感叹，沈斐真是炼香的一把好手。

    “对了，近日你早出晚归是忙些什么？我还以为你平日就在檀旭阁忙呢！”苏蕊卿一边将香抽出闻了闻，一边假装不经意间问出自己的疑惑。

    沈斐使了个眼色，旁边的小厮放下了茶壶出门，顺道将门带了上。

    “不瞒蕊卿，近日太子召见。”沈斐若无其事地说，“太子妃不知从何得知沈某会炼香，于是命我前去，这些日子在太子府为太子妃调制香料。”