傅良佐罢免了刘建藩和林修梅的职务，两个人当然不服气。所以1917年8月19日，他们两个人宣布湘南自主，直接说段祺瑞是“违法横行，破坏国纪。”，接着批评段祺瑞更换湖南督军是为了武力征服湖南。然后表示“率湘南军民子弟，宣告自主，和段祺瑞政府脱离关系。一切军民政务，均于海军、两广、滇南各省一致进行。”。

    

    这是真正的护法战争的开始。

    

    之前更多的是嘴炮，到了这个时候西南的实力派，也就是掌握军队的将军开始反抗。湘军的那些大佬一个个都开始非常紧张。毕竟傅良佐今天可以罢免刘建藩和林修梅，明天就有可能罢免其他人。

    

    因此刘建藩和林修梅决定湘南自主，不承认段祺瑞政府之后，湖南第一区守备司令吴剑学、第二区守备司令周伟和铁道守备司令李仲麟都相继宣布独立。湘军几乎一半军队都反了。

    

    孙中山喜出望外。

    

    湖南发生的事情，对于孙中山的护法运动绝对是强心剂。因为自从孙中山宣布护法以来，都已经快一个月时间，并没有人响应孙中山。

    

    反而更让孙中山难堪的是，孙中山亲自任命的两位广东军政府的元帅，唐继尧和陆荣廷都拒绝接受元帅职务。而且还指责孙中山的广东军政府是独裁的。不仅仅是他们两个人，孙中山任命的内阁总长一个都没有到位。因为这些人和唐继尧、陆荣廷是一个意思，他们都不满意广东军政府的一切权利都归孙中山。他们要求的是大家可以互相制衡，大家都分的权力的政府机构。

    

    弄到后来，因为任命的元帅、内阁总长都不到位，孙中山只能是任命自己中华革命党的人，担任各个部门的领导。广东军政府完全成为了中华革命党的政府。可是没有了陆荣廷、唐继尧这些西南实力派的支持，没有了那些有名望的人支持，对于护法运动打击比较大。广东军政府能够指挥的部队非常有限。

    

    除了李烈钧率领的，护国战争时期进入广东的滇军两个师，以及陈炯明率领的粤军部队之外，并没有其他力量。而且因为得不到陆荣廷的支持，孙中山在广东的处境非常不如意。因为陆荣廷作为两广巡阅使，陆荣廷才是广东实际的统治者。没有他的支持，任何事情都不好办。

    

    还好这个时候湖南的这些军队将领突然和傅良佐闹翻，然后响应护法。孙中山立马派遣了林祖涵（林伯渠）担任湖南劳军使，来湖南联络这些部队。

    

    当然有动作的不仅仅是孙中山一个人。

    

    陆荣廷也是如此。

    

    本来陆荣廷是不想这么快和北洋军打仗，因此一直没有实质性的动作。之前只是说支援谭延，但部队并不进入湖南，只是在湘桂边境溜达。可是看傅良佐现在的做法，陆荣廷知道自己没有退路。

    

    段祺瑞这是铁了心。

    

    因此陆荣廷也不再只是观望，开始积极备战。

    

    傅良佐也是如此。看到湘军这么多部队反了，立马是派遣湘军第一师，本来湘军第一师师长是赵恒惕，不过赵恒惕目前在老家。担任临时师长的是湘军第一师第一旅旅长李佑文，傅良佐命令李佑文带领第一旅出击。

    

    1917年8月20日，李佑文带着湘军第一旅离开长沙，南下准备剿灭刘建藩和林修梅的部队。可是当湘军第一旅和林修梅的部队接触之后，第一旅的官兵都不愿意和林修梅打仗。一个跟着一个全都反戈一击，李佑文的第一旅第一团、第二团全都投靠了刘建藩和林修梅。

    

    1917年8月28日，湘军第一旅就完全溃散，或者说全都加入了护法军。李佑文带着十来个人跑到了长沙。而湘军这边随着第一旅的倒戈，声势大涨。

    

    1917年8月27日，在老家的赵恒惕悄悄来到部队，重新担任湘军第一师师长，参加了护法运动。8月29日，程潜从广州来到了湖南。湘军各支部队聚集在衡阳，决定组建“湖南护法军司令部”，程潜担任湖南护法军总司令。

    

    而此时，桂军的援军陆裕光师先头部队也已经入湘，来到了衡阳。一时之间衡阳聚集了湘桂几万部队。

    

    湖南局势骤然变得紧张。

    

    湘军开始大规模集中，傅良佐也是一点不敢怠慢，要求北洋军加快入湘的步伐。很快北洋军的部队也是陆陆续续入湘。王汝贤的第八师，范国章的第二十师，倪嗣冲的安武军二十个营，孔繁蔚的阎锡山晋军第一混成旅，吴佩孚第三师的阎相文直隶第二混成旅，四万多的部队涌入湖南。

    

    8月28日，傅良佐