————
和平的日子过得飞快，转眼入了秋。海棠春戏园生意红火，萧韫这个班主当得越发像个甩手掌柜，日常除了偶尔指点一下徒弟，便是变着法儿地琢磨怎么让贺华黎那张冷美人脸上多些别的表情。
这日夜里，戏园早已散了场，伙计们也大多歇下了。园子里静悄悄的，只有秋风拂过老槐树，发出沙沙的声响。
贺华黎在房里看了会儿书，觉得有些口渴，便起身想去后院小厨房倒杯水。她素来不喜人贴身伺候，这些小事都是亲力亲为。
月色清冷，廊下只挂着几盏气死风灯，光线昏黄，将她的影子拉得长长的。小厨房在戏园最里头，要穿过一条长长的、略显昏暗的回廊。
走着走着，贺华黎的脚步微微一顿。
她似乎听到……若有若无的、断断续续的……哭声？
声音极细极弱，像是从后院那口废弃多年的枯井方向传来。
若是寻常女子，在这夜深人静之时听到这般动静，怕是早已吓得花容失色。但贺华黎是谁？她是曾在枪林弹雨和龙潭虎穴里走过无数遭的人，鬼神之说于她而言，远不及人心可怕。
她面色不变，甚至放缓了脚步，凝神细听。
那哭声幽幽咽咽，时有时无，还夹杂着几句含糊不清的念叨，什么“死得好惨……”、“还我命来……”、“井好冷啊……”
贺华黎眉梢微挑，眼底掠过一丝极淡的玩味。她不动声色地改变方向，朝着枯井走去。
越靠近枯井，那“鬼哭声”似乎越发清晰起来，甚至还带起了点回音效果，在寂静的夜里显得格外瘆人。
贺华黎走到离枯井几步远的地方，停下。只见井口旁，隐约可见一团白乎乎的影子在微微晃动，那“哭声”正是从那里传来。
她静静地看了几秒，忽然清了清嗓子，声音平稳无波，甚至带着点讨论公务般的冷静：
“这位……朋友，”她斟酌了一下用词，“哭累了么？要不要出来喝杯热茶？秋夜寒凉，一直待在井里，容易风寒。”
那团白影猛地一僵！“哭声”戛然而止。
贺华黎继续道：“或者，你有什么冤情，不妨直接跟我说说。我是这儿的管事，或许能帮上忙。”她语气真诚，仿佛真的在跟一位迷路的“好兄弟”商量事情。
白影：“……”
一阵令人尴尬的沉默。
突然，那白影“噗嗤”一声，自己先憋不住笑了出来。紧接着，一个熟悉的身影从井口后面站了起来，手里还拎着一块没来得及扯掉的白床单，不是萧韫又是谁？
她笑得前仰后合，眼泪都快出来了：“哎呦我的贺大小姐……你怎么不按常理出牌啊？正常人不都应该吓得尖叫逃跑吗？你怎么还邀请鬼喝茶啊？”
贺华黎抱着手臂，好整以暇地看着她笑闹，嘴角噙着一丝了然的笑意：“我早就听到你憋笑的喘气声了。而且，”她目光扫过萧韫脚上那双绣着海棠花的软底绣花鞋，“哪家的鬼……穿这么花哨的鞋？”
萧韫低头看了看自己的鞋，笑得更厉害了：“失误失误！光顾着弄床单和变调哭了，忘了换鞋！”
事情的起因其实是萧韫白日里听到几个新来的小徒弟嘀嘀咕咕，说后院枯井晚上闹鬼，传得有鼻子有眼。她一时兴起，就想扮鬼吓唬人玩，首选目标自然是平日里最镇定、吓起来最好玩的贺华黎。
没想到，出师未捷身先死，直接被“苦主”识破并邀请喝茶。
贺华黎走上前，替她把头上歪掉的白床单拿下来，又顺手理了理她跑乱的长发，语气带着无奈的纵容：“多大的人了，还玩这种把戏？也不怕真吓到那些孩子。”
萧韫顺势靠进她怀里，还在笑：“这不是没吓到你嘛……华黎，你刚才是不是真的一点都不怕？”
贺华黎搂着她，往屋里走，淡淡地道：“怕什么？就算真有鬼，”她侧过头，在萧韫耳边低语，气息温热，“还能凶得过你这位‘活阎王’？”
萧韫愣了一下，随即莞尔一笑，不依不饶地去挠她痒痒：“好啊！你说我是活阎王！看招！”
贺华黎最怕痒，一边躲一边忍不住笑，清冷的形象荡然无存：“别闹……萧毓！……好了好了，我错了……”
两人笑闹着回到房里，窗纸上映出纠缠嬉戏的身影。
第二天，海棠春里悄悄流传起新的“传说”：
后院的井鬼果然厉害，连班主都被“缠”上了，昨夜屋里闹出好大动静呢！不过看样子，班主道行更深，已经把鬼“降服”了！
听到传闻的萧韫一时语塞，表情哭笑不得。而正在喝茶的贺华黎一个没忍住，直接笑呛了出来，难得失态地轻咳了几声，眼角都沁出了些许泪花。