“我会建议行李箱买新的，”邓布利多说，声音带着真切平和的温暖，“二手箱子的折价跟使用体验相比，没有书籍那么值得。”
埃忒尔从善如流，更多征询起教授的建议。对于购买旧物的实用经验，邓布利多谈起来相当细腻。听着对方关于其它用品新旧影响的说明，她想，教授年少时该有段不短的拮据日子。
服装店里，埃忒尔不太适应地站上脚凳，配合裁缝女士量尺寸。量身定做衣服，对她还是全新体验。
套着调好尺寸的素面黑袍，她走到落地镜前，难得细看自己的外表。
瘦高身躯不算纤弱，显得黑袍像裹在一株半大白杨树上。孤儿院标准修剪的短发，让脸庞骨线分明。镜子里回望的双眼是淡灰色，混了青绿，叫她想起溪水底下长着苔藓的石头。
等到了学校，吃好，多运动、多锻炼。埃忒尔打量自己在袍袖里晃动的手臂，下定决心。
从旧书店满载而出时，邓布利多建议稍微休息。于是，他带着埃忒尔转向了弗洛林冷饮店。
“我想，是否可以让我介绍一下魔法界最美味的冰淇淋？”邓布利多问道。他的语气轻柔缓和，像是担心造成冒犯。
因为，埃忒尔正用沉思表情盯着店里的玻璃冰柜，似乎那些缤纷的软冰淇淋，那些坚果碎、酱料和小饼干，构成了一道复杂的难题。
“当然，教授。只是我没了解过这个。”她有点茫然地回答。
店主大概听见了这番音量不高的交谈，热心地推荐经典款，并随手拿走了摆在柜台上的价目表。
稍后，递给埃忒尔的巧克力香草奶油冰淇淋，跟邓布利多的覆盆子太妃糖冰淇淋比起来，大了可观的一圈。
冰淇淋的味道像个甜美的奇迹。她和教授慢慢沿街散步，向仅剩还必须去的魔杖店移动，那家店在对角巷最里边的位置。
邓布利多给行李箱施了魔法，让箱子自动跟在近旁。他则边挖冰淇淋，边轻快地介绍更多魔法界小知识。
如果说破釜酒吧很小很旧，那魔杖店的门面更是有过之而无不及。招牌上的金字店名“奥利凡德”都掉色了，橱窗好像从来没打扫过。
店堂窄而纵深，贴墙货架直达屋顶，排满狭长的盒子。店里有些昏暗，从玻璃透进的光束照亮漂浮的尘埃。
随着进门时带响的铃声，深处的柜台后面出来了一个年轻男人。他的灰发乱糟糟的，浅色眼睛睁得很大，转动脑袋时活像只猫头鹰。
“你好，加里克。”邓布利多说，“这位是埃忒尔·阿伦，霍格沃茨的新生。”
“跟每年一样，邓布利多教授。”加里克·奥利凡德声音轻轻忽忽，带着神游似的絮语感。他挽起袖子，摸出一副卷尺。
“这两天都是新生们。真好，总是如此，人生的第一根魔杖。你好，孩子，”他突然转向埃忒尔。“你惯用哪边胳膊？”
“你好。”埃忒尔回答，惊讶地看到店主示意她量一下手臂，“我想, 是右手吧。”
邓布利多坐到店里长椅上，掏出餐巾大小的那份麻瓜报纸，用魔杖一点，将它们恢复正常，读了起来。奥利凡德量完埃忒尔的肩臂、腕肘长度，转向货架。
“现在的奥利凡德魔杖，只用三种最强大优秀的魔法物质做芯。我测试过许多、各种各样的……最后只选择了独角兽毛、不死鸟尾羽和火龙心脏神经。”
奥利凡德一边说，一边在货架之间来来往往，挑挑拣拣，从不同位置抽出盒子。
“每一份材料都是最好的，每一根奥利凡德魔杖都独一无二。魔杖选择巫师，在适合的持有者手里，它们才焕发得出全部活力。——试试这根。雪松木，独角兽毛，柔韧度很好，十一英寸。”
埃忒尔接过魔杖，下意识转动手腕。一股气浪扫过店堂，吹飞了邓布利多手里的报纸。教授轻声笑了。奥利凡德夺回这一根魔杖，又塞来新的。
“山毛榉木，不死鸟尾羽，十英寸半，也柔韧。”
砰，哗啦啦，半面墙的魔杖盒崩开了盖子。
“柏木，火龙心脏神经，十又四分之一英寸。”
毫无动静。
“黑檀木，不死鸟尾羽，十二英寸。”
噼里啪啦胡乱炸开的火花，点着了奥利凡德的袍子。他挥动自己的魔杖灭了火。
抽出的盒子越堆越高，奥利凡德浅色的眼睛却灼灼发亮。“一个天赋强又要求严苛的顾客，没关系，我看看。”他乐滋滋地重新扑到货架前，挑拣起来。
又过了一会儿，他递来试用的魔杖，从介绍听来似乎木材越来越少见、有个性。紫杉木和苹果木带起近乎于无的微风，红橡木弄出了一次小爆炸。最糟糕的是，一根山楂木魔杖把自己弹出去，炸成了碎片。
埃忒尔看着山楂木魔杖的残渣，心为这精良物品的损坏疼惜，也为预计赔偿金揪了起来。