瑞德感觉自己正在做一场极为荒诞的梦，他的访谈表现糟糕极了。
都城的人喜欢风趣幽默有涵养的候选人，他不习惯这种浮夸的风格，也没有足够的幽默感。
瑞德能感受到主持人有在努力挽救了，但冷场真的难以避免，想要让他落落大方实在是太为难他了，平时积累的学识也毫无用武之地。
主持人维持着笑容，感谢他的参与，瑞德觉得他大概会在见到公主后享受皇宫几日游，然后就作为第一批落选的选手回家了。
不过这样也不亏，至少贷款问题一下子就不用愁了，就业面也因为阶级的提升而突然拓宽。
果然只要沾上王室的光，哪怕只有一点小小的边角料，天大的问题都会迎刃而解。
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在正式见到夏洛特公主之前，瑞德先被迫和其余三十四名候选人见了面。
在大选周期正式开始的前几天，这些年轻的候选人们首先要彼此熟悉。他们无所事事，只能互相串门，用餐也要在一起进行。
这一周以来瑞德都是被赶鸭子上架的可怜人，现在他住在做梦都想象不出来的奢华皇宫里，和这么多各怀心思同龄人做邻居，这种感觉真是比地狱还煎熬。
瑞德在第一天就被迫认全了所有候选人，毕竟他的大脑想要忘记事情还是很难的。有些人对自己的成功胸有成竹，比如那个塞巴斯蒂安·墨瑟，第二等级。
他自吹自擂和公主殿下是青梅竹马长大的好朋友，有人当真以为他会分享一些机密情报，这位一下就有了好几位小跟班。
还有菲利克斯·贝克特，富商的儿子，据说和皇室有十分紧密的合作，他们的联姻会是经济与政治的强强联合，不用说他们从小到大肯定在各种宴会上都见过无数次了。
瑞德甚至还见到了罗曼·艾弗里，以斯拉王国最炙手可热的偶像剧男演员，就连瑞德这种不关心娱乐的人都能从周围女同学的口中听闻他的存在。
罗曼在餐桌上不经意地提起一次意外的偶遇，他才惊讶地发现夏洛特公主竟然也是他的粉丝，这让这位巨星实在是受恐若惊。
他的话毫无疑问引起了各位的羡慕与夸赞，这位演员正顶着一张完美无瑕的脸故作谦虚，而瑞德觉得此情此景实在是荒谬极了。
这些候选人的存在都让瑞德想起他朋友杰夫的理论，抽签绝对有黑幕，而他大概是那个让群众相信“大选没黑幕”的有力证明，反正很快就能送他回家了。
瑞德想想也觉得很合理，毕竟夏洛特公主可是国王的掌上明珠，怎么可能真的随机给她抽些不三不四的人，说不定这些人都是她自己挑的。
当然其中也有感觉人很不错的，比如他身边的伊森，来自第四等级，他的性格很和善，看上去也没有特别强的好胜心，瑞德觉得这样的人在一群势在必得的候选人中实在是太可贵了。
剩下的还有几位紧张得话都说不清的人，焦虑不安地在餐桌上左顾右盼。瑞德确信他们应该和自己一样都是来陪跑的，很快大家都可以一起回家了。
餐厅的氛围实在是让人窒息，瑞德没什么诚意地想了个借口决定早退，反正活动明天才正式开始。他心事重重地往房间的方向走，大脑里乱糟糟地糊成一团。
如果可以，瑞德真的想退赛了，他的竞争对手们都是那种他以前在学校见了就想绕道走的人，光是和他们呆在一起都让他如坐针毡。
往日里清晰的思绪现在是一团浆糊，他一会儿想济贫院的朋友们在电视上看到他会是什么心情呢，一会儿又开始想他的妈妈。
妈妈最近情况很不错，得知他被选上了还很高兴，祝他成功，一想到这个他又开始思考明天该怎么应对和公主的见面。
瑞德觉得自己也不是紧张，他是真的不知道能说什么，憋出几个字都很困难。
“来吧查莉，去亲眼见见你未来的丈夫们！”瑞德突然听到了几个女孩嬉笑的声音，猛地顿住脚步。“等他们从餐厅出来的时候我们就远远地在旋转楼梯上面看一眼，又不会被发现。”
“对啊！就当为了我吧！我是真的想看，求你了求你了求你了！”另外一道声音也积极地附和，紧接着第三个人的声音让瑞德更是如遭雷击。
“金柏利，你总是出馊主意，你们越是这么说我越不去，我要保持惊喜。”
瑞德感觉心脏疯狂地加速了起来，全身的血都一下冲上了脑门，这时候他才意识到自己走错了方向，这正是皇宫侧翼通往主楼的走道。
他当然记得这个声音，他在无数次电视演讲里都听过，他不可能忘记，也不可能认错。
这是他们国家的王储，夏洛特·海斯