但即使是这样，那股无形的压迫感也让他大气不敢出。旁边是利威尔班的成员们——奥路欧、衮塔、埃尔德和佩特拉，他们的表情相对放松，但眼神中的审视意味依旧明显。
审判虽然通过了，但这份“自由”如同带着镣铐。他被剥离了熟悉的环境，送往一个未知的、名为“旧总部”的地方，美其名曰保护与训练，实则是更严密的监视。
艾伦的心跳快得像打鼓，想到之前当众挨的一顿暴打，对未来充满了不安的想象：阴暗的牢房、无休止的审问、冰冷的隔离……
“到了。”利威尔声音里没有任何情绪。他第一个利落地跳下马。
艾伦深吸一口气，跟着下了车。映入眼帘的，是一栋规模宏大的古堡式建筑，墙体由巨大的石块垒成，透着岁月的沧桑感。然而，本该显得庄严的建筑，此刻却蒙着厚厚的灰尘，许多窗户破损，庭院里杂草丛生，一片荒废景象。
利威尔站在前方，双手抱臂，眉头拧成了一个结。他锐利的目光扫过布满蛛网的门廊和脏污的窗户，脸色阴沉得可怕。他深吸一口气，立刻被空气中弥漫的霉味和尘土味呛得轻轻咳嗽了一声，表情更加嫌恶。
“啧……”他发出极度不满的声音，仿佛眼前的景象是对他感官的一种侮辱。
艾伦有些不知所措地站着，预想中的牢狱没有出现，但这破败的景象同样让他茫然。
“这里好久没有使用了啊，里面肯定全是灰尘吧。”利威尔班的人发出感慨。
这时，产屋敷葵从马上下来，她穿着一身利落的便装，目光平静地扫过旧总部，并没有像利威尔那样表现出明显的厌恶，反而像是在评估着什么。
她径直走向艾伦，脚步轻盈却带着一种不容忽视的坚定。在距离他几步远的地方站定，她的神色变得异常严肃。
“艾伦。”葵的声音不高，却清晰地传入艾伦耳中，带着一种命令式的意味。利威尔班的成员们也下意识地靠近了些，形成一个半包围圈，显然知情且负责警戒。
艾伦立刻挺直了背脊：“是，产屋敷小姐！”
葵的目光直视着他，仿佛要看进他的灵魂深处：“接下来我要说的话，你需要刻在脑子里。在这里，除了常规的监视和适应，我将秘密传授你一种名为‘呼吸法’的技能。”
“呼吸法？”艾伦困惑地重复。
“这是一种能极大提升人体潜能的技术，增强你的体能、耐力，更重要的是，帮助你学会掌控自己的身体和情绪。”葵解释道，她的语速平缓却带着不容置疑的分量，“这件事，必须绝对保密，没有我的允许，即便是三笠和阿尔敏，你也不能透露半分。尤其是未来我们可能再次面对的超大型巨人和铠之巨人，这是为你，也是为我们调查兵团准备的秘密武器。巨人能够忽然出现又消失，你明白这意味着什么吗？”
艾伦的心脏猛地一缩。秘密武器？对付那些巨人？还有他也早就怀疑过的，能够避开大家视线的巨人，一股混合着激动与责任感的热流瞬间涌遍全身。他重重地点头，眼神变得锐利：“我明白！我以生命起誓，绝不会泄露半分！”
“很好。”葵的神色稍霁，点了点头，“那么，你的第一项考验，就是适应这里。”她说着，目光转向那栋灰尘扑扑的建筑，嘴角似乎勾起一丝弧度，“而适应这里的第一步，由利威尔兵长告诉你。”
几乎在她话音落下的同时，利威尔冰冷的声音就响了起来，带着显而易见的不耐烦：“小鬼，听好了。在你学会控制那身蛮力之前，这里就是你的窝。这里的规矩只有一个——”他抬手指着那巨大的、脏乱不堪的建筑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“把这里里外外，给我打扫干净！一尘不染！”
“啊？打、打扫卫生？”艾伦彻底愣住了，这和他想象的秘密训练相差太远。
“没错！”利威尔迈前一步，虽然个子比艾伦矮，但气势却完全压过了他，“巨人之力不是让你用来偷懒的借口。在学会拆东西之前，先学会维护！你这躁动不安的性子，正好用这个来磨一磨！奥路欧，带他去工具房，告诉他我的标准。达不到要求，”他冷冷地瞥了艾伦一眼，“就别想吃饭睡觉。”
奥路欧等人似乎早已习惯，同情地看了艾伦一眼，便推着还没回过神来的他往建筑侧翼走去。艾伦回头，只看到葵小姐对他投来一个略带鼓励的眼神，而利威尔兵长已经开始用挑剔的目光丈量着门廊的积灰厚度了。
打扫卫生是一项远比想象中艰巨的任务。利威尔对“清洁”的定义近乎偏执。地板要光可鉴人，窗户要通透无痕，角落不能有一丝蛛网，甚至连石缝里的苔藓都要铲除干净。艾伦挥舞着比他还高的拖把和沉重的抹布，累得腰酸背痛，才深切体会到这位“人类最强”兵长不仅实力恐怖，还是个有着严重洁癖的暴躁小