说话间，他的目光看向一旁正默默听着的沈知意，眼里闪过一丝自己都未尝觉察的情绪。
一直以来的认知与理智告诉他，此时出头并不是明智之举，可看她神色落寞，如同落单的雏鸟，鬼使神差的，他站了出来。
而此话如惊雷一般炸响，人群顿时一片哗然。
那篇曾被陛下盛赞“心思奇巧，与国有利”的《便民算略》竟是“草包”沈知意所作？！
那几个出言讥讽的世家贵女脸上已是红白交加，她们父辈皆仕于朝野，自是听过这篇文章的盛名，如今发觉自己平时看不起的沈知意，竟是父兄曾多加赞誉的“经世之才”，恨不得挖洞自埋。
唯沈知意心中颤动，眼里划过讶异与几分暖意。
她还以为他早忘得一干二净，或者根本不想与她相认，没想到 ，他竟还记得。
一旁的长公主冷眼看着这一出好戏，眼神在两人之间游移，她觉得有趣极了。
既是闺阁女儿之作，江清晏如何晓得？
不过，她并未点破，而是嘴角勾起，露出一抹明艳的笑。
“状元郎言重了，不过众位姐妹和沈二娘子说的几句玩笑话罢了，本宫还要到前苑去，先行一步。”
说罢，她便转身离开，那帮簇拥者正盼着顺驴下坡，也纷纷跟着长公主离去。
后院只剩下春风吹落花瓣的声音，和两人间微妙的沉默。
“江……先生。”沈知意率先打破僵局。
更尴尬了，沈知意从前觉得江清晏与她年岁相仿，想来只在外人面前做做样子喊他先生，如今这个称呼自她嘴里喊出，显得既生疏又别扭。
罢了，事业要紧，她咬了咬牙，从袖袋里一把掏出那本营生草案，塞到江清晏手里，待他翻阅完，便一口气说完自己那宏伟的“构想”。
少女的眼睛亮的惊人，正一眨不眨地看着江清晏。
江清晏指节分明的手无意识地摩挲起书卷的页边，看着面前脱了稚气更显明艳的少女，目光微移，与她一双亮若繁星的眸子相对，却迟迟没有说话。
他的目光沉静，如多年前侯府里考校她功课时，却又添了几分说不清道不明的深意。
“先生。”沈知意又唤了声，心里的期盼开始动摇。
她宁愿他如从前一般，直接指出不妥之处，也好过这样沉默的审视，让她一颗心不上不下地悬着。
江青晏终于动了，他微微向前一步，两人之间的距离被拉近，近到她感觉他的声音就一字一句落在她鼻尖。
“沈二娘子，”他开口，没用旧称，刻意划下一条微妙的界线。
“此事与你，是一桩一本万利的生意。于我呢？”
他低了低头，目光如寒潭般清冷，“我初入翰林，根基未稳，便想法子大肆敛财。沈二娘子可知，御史台一道‘恃才傲物、与民争利’的折子，便足以毁我前程？”
字字句句，条理近乎冷酷地清晰，如一盆凉水，直接浇到了沈知意的心上。
是了，如今他是新科状元，是清贵官身，不是当年那个一心一意辅导她功课的家教先生了。
一腔热血被现实顾虑撕开一个口子，沈知意不自觉地咬了咬嘴唇，细微的小动作落入江清晏眼里，他握着书卷的指尖微微蜷曲。
“我…”沈知意深吸一口气，抬眼迎上他的目光，不肯退缩。“我不会透露先生与我的合作，明面上，这生意是侯府沈知意的。先生只需‘偶尔’指点，‘润笔费’以最高规格奉上，若有外人质疑，先生随时可以割席。”
不明说，她暗示总可以了吧，蹭一蹭状元郎的名头罢了，他总归不至于这么小气。
江清晏只低头看她，眼神锐利，像看穿她明里暗里的小伎俩，但又并未戳穿。良久，才话锋一转。
“为何找我？”
沈知意一怔。
他身体微微前倾，如墨晦暗的眼眸直视着她，带有压迫感的话一字一句落入她耳中。
“京城才子众多，寻几个好掌控的落魄学士来做此事，以侯府之势，不是难事。为何是我？”
沈知意的心头猛的漏跳一拍。
因为你是新科状元，名气最盛？因为我知你才学，信你人品？还是……因为我们相识于微时，我曾见过你最清贫也最骄傲的样子？
各种念头在心里滚了几圈，还是一个字都没能说出口。
江清晏极有耐心，长睫垂下几道纠缠的阴影，掩过眼底一闪而过的复杂情绪，目光定在她因紧张微红的脸颊。
良久，她听见一声轻轻的，几不可察的笑声。
“合作可以。”他向后拉开一点距离，日光洒下二人之间，她抬头看见他清隽的眉眼，眼尾微扬，惹的人忍不住多看。