勾践回国之后，卧薪尝胆，二十年以后，终于报仇雪耻，灭掉了吴国。
本篇中的投石问路，是掌握对手想法的很重要的手段。在社交、政治等活动中要随时根据对方反应制定策略，以便施展自己的手段，但不应露出自我行踪。
淳于髡（kún）救薛地，正是掌握齐王的心理，因势利导，达到了预期的目的。
战国时代齐国名士孟尝君因与齐王闹翻而辞去宰相职务后，便回到自己的领地薛。他本想好好地休养一段时间，但是出乎意料地发生了南方邻国正计划举兵进攻薛的事情。只有向齐王求援才能解燃眉之急，但是孟尝君刚同齐王闹翻，确实不好开口。此时，恰巧奉齐王之命出使楚国的淳于髡，归途中顺便到薛地向盂尝君问候。孟尝君一听到这个消息，真是喜出望外，心想："一切都要依赖他了。"
淳于髡是齐国的入赘女婿，身长约五尺，人很机灵，能言善辩，因而经常奉命差遣，每次都不辱使命地完成了任务。他博闻强记，学问不属于哪一派，与人交谈时善于察颜观色。由此看来，交涉此事对他来说是最合适的了。
淳于髡和齐国王室有密切的关系。与宰相孟尝君的关系也很密切。
当淳于髡来到薛地时，孟尝君优礼相待，分别时亲自到郊外为其送行， 对他说："楚国人攻打薛地，我已经没有别的办法侍奉您了。"淳于髡点点头，表示意领，心里在想如何救孟尝君。
淳于髡接受了孟尝君的请求，坚定他说："一切依照你的指示。"他很快回到了齐都，立刻谒见齐王。表面上他以使者的身份向齐王复命，实际上则为盂尝君请求援兵。齐王问道："现在楚国的情况怎么样了？"淳于髡抓住这个时机说："我感到困扰的是，楚国是如此的顽固，而薛人又是如此的无自知之明。"
在这里，淳于髡是故意把话题转向了薛。而齐王不自觉地被淳于髡牵着走，迫不及待地问道："到底是怎么回事？"淳于髡慢条斯理他说："薛不考虑自己的情况，就在当地建立起祭奉先代的祀庙。现在楚国要进攻薛地，根本不会把祖先把庙放在眼里。薛真是无自知之明，而楚也太顽固了。我所指的就是这件事情啊。"
齐王一听变了脸色，说："哎呀！先王的宗庙在那里呢！"于是赶快发兵援救薛，因此薛地才得以保全；盂尝君得救。
齐大夫淳于完善于劝说，借齐王的力量而把它作自己的力量，丝毫不露形迹，用以救薛。
"反应术"是《鬼谷子》中关于刺探情报的一种方法。
这里的反应与我们现在常说的反应有区别，它专指经过刺探使对手发生的变化。《鬼谷子》一书认为：别人说话是动态，自己缄默是静态，主张以静测动。这一招法也是纵横家独创的。它有自己的一套原则。主张通过某种活动或言辞，刺激对方开口，再根据对方的话来分析其真情，假如有不清楚或不合理的地方，再回来重新探求，从对方的言同中可以分析下一步的言行，力争得到对方的实情。
实行"反应术"就像渔人一样多打开一些网，等待对手落入，只要方法得当，把引诱之辞作为饵，不愁对手不出来。如果拿着网使对方说出的情况还不够用，就需要用模仿和比较的方法让对方将心里的东西都表达出来，进一步暴露实情，以便控制对手。要通过反反复复的反应，全面掌握情况。
反应术在运用时还有一些小计谋。比如，要想让人家说话，自己先沉默；要让对方敞开，自己先收敛；要使对方把话头提起来，自己先落下去；要想获得什么，就先给对方点甜头。这一小计谋就是要解除对方的戒备心理，以便倒出实情。此外还需要辨别真伪，通过比较，排除假情况；要善于通过小事推测出大事；刺探情况要准确，要迅速；要先了解自己，才能更好地了解对手；要与对手把感情拉近，像声和响一样密切，观察对手的言论要认真，像磁石吸铁针一样；自己暴露给对手的东西微乎其微，而得到的东西要多而且迅速。
苏秦是鬼谷子的门徒，苏秦合纵成功，正是把握了各国诸侯的心里，苏秦起初用连横的主张，去游说秦惠王，建议秦惠王利用秦国地利兵强的优势，鱼武力统一天下。但他的主张始终没被秦王采纳。他的衣服破了，钱也用完了，只得离开秦国回家了。
苏秦说秦连横遭到拒绝，回家后，他连夜搬出几十种书箱，拿出藏书，找到