鸿渐记起来了。这是去年春天老二老三回家乡收拾劫余，雇夜航船搬出来的东西之一。翁道：“你小的时候，喜欢听这只钟打的声音，爷爷说，等你大了给你唉，你全不记得了！我上礼拜花钱叫钟表店修理一下，机器全没有坏；东西是从前的结实，现在的钟表那里有这样经用！”

    

    方老太太也说：“我看柔嘉带的表，那样小，里面的机器都不会全的。”

    

    鸿渐笑道：“娘又说外行说了。‘麻雀虽小，五脏俱全’；机器当应有尽有，就是不大牢。”

    

    他母亲道：“我是说它不牢。”

    

    翁挑好挂钟的地点，分付女用人向房东家借梯，看鸿渐上去挂，替钟捏一把汗。梯子搬掉，他端详着壁上的钟，踌躇满志，对儿子说：“其实还可以高一点让它去罢，别再动它了。这只钟走得非常准，我昨天试过的，每点钟只慢走七分钟，记好，要走慢七分钟。”

    

    方老太太看了家具说：“这种木器都不牢，家具是要红木的好，多少钱买的？”

    

    她听说是柔嘉姑丈送的，便问：“柔嘉家里给她东西没有：”鸿渐撒谎道：“那一间客座兼饭室的器具是她父母买的”看母亲脸上并不表示满足“还有灶下的一切用品也是丈人家办的。”

    

    方老太太的表情依然不满足，可是鸿渐一时想不起贵重的东西来替丈人家挣面子。方老太太指铁床道：“这明明是你们自己买的，不是她姑母送的。”

    

    鸿渐不耐烦道：“床总不能教人家送。”

    

    方老太太忽然想起布置新房一半也是婆家的责任，便不说了。翁夫妇又问柔嘉每天什么时候回来，平常吃些什么菜，女用人做菜好不好，要多少开销一天，一月要用几担煤球等等。鸿渐在半不能回答，翁摇头，老太太说：“全家托给一个用人，太粗心大意了。这个李妈靠得住靠不住？”

    

    鸿渐道：“她是柔嘉的奶妈，很忠实，不会揩油。”

    

    翁“哼”一声道：“你这糊涂人，知道什么？”

    

    老太太说：“家里没有女主人总不行的。我要劝柔嘉别去做事了。她一个月会赚多少钱！管管家事，这几个钱从柴米油盐上全省下来了。”

    

    鸿渐忍不住说老实话：“她厂里酬报好，赚的钱比我多一倍呢！”

    

    二老故意地静默，老太太觉得儿子偏袒媳妇，老先生觉得儿子坍尽了天下丈夫的台。回家之后，翁道：“老大准怕老婆。怎么可以让女人赚的钱比他多！这种丈夫还能振作乾纲么？”

    

    方老太太道：“我就不信柔嘉有什么本领，咱们老大留了洋倒不如她！她应当把厂里的事让给老大去做。”

    

    翁长叹道：“儿子没出息，让他去罢！”

    

    柔嘉回家，刚进房，那只钟表示欢迎，法条唏哩呼噜转了一会，当当打了五下。她诧异道：“这是什么地方来的？呀，不对，我表上快六点钟了。”

    

    李妈一一报报告。柔嘉问：“老太太到灶下去看看没有？”

    

    李妈说没有。柔嘉又问她今天买的什么菜，释然道：“这些菜很好，倒没请老太太看看，别以为咱们饿瘦了她儿子。”

    

    李妈道：“我只煎了一块排骨给姑爷吃，留下好几块生的浸在酱油酒里，等一会煎了给你吃晚饭。”

    

    柔嘉笑道：“我屡次教你别这样，你改不好的。我怎吃得下那么许多！你应当尽量给姑爷吃，他们男人吃量大，嘴又馋，吃不饱要发脾气的。”

    

    李妈道：“可不是么？我的男人老李也”柔嘉没想到她会把鸿渐跟老李相比，忙截住道：“我知道，从小就听见你讲，端午吃粽子，他把有赤豆的粽子尖儿全吃了，给你吃粽子跟儿，对不对？”

    

    李妈补充道：“粽子跟儿大，没煎熟，我吃了生米，肚子胀了好几天呢！”

    

    晚上鸿渐回来家，说明钟的历史，柔嘉说：“真是方家三代传家之宝咦，怎么还是七点钟？”

    

    鸿渐告诉她每点钟走慢七分钟的事实。柔嘉笑道：“照这样说，恐怕它短针指的七点钟，还是昨天甚至前天的七点钟，要它有什么用？”

    

    她又说鸿渐生气的时候，拉长了脸，跟这只钟的轮廓很相像。鸿渐这两天伤风，嗓子给痰塞了。柔嘉拍手道：“我发现你说话以前嗓子里唏哩呼噜，跟它打的时候法条转动的声音非常之像。你是这钟变出来的妖精。”

    

    两人有说有笑，仿佛世界