这样，在秋季攻势发起以前，敌我双方的总兵力已基本相等，我还略占优势。
九月上旬，为配合全国各个战场人民解放军的战略攻势，林彪根据中央军委的指示精神，决定发起秋季攻势。他准备采取大兵团作战方式，首先向国民党兵力较为薄弱的南线发动进攻，调动其北线兵力南援，尔后乘机在北线出击，南北相互配合，交替进攻，以求大量歼灭国民党军队的有生力量。
九月六日，陈诚为打通锦承路，指挥国民党军队分三路向建昌方向进攻。林彪在得知敌人这一行动以后，当即命令南满第八`九纵队兼程向建昌方向急进迎敌。九月十四日晨，八纵`九纵与敌遭遇。一场战斗下来，歼敌将近两个师。
为配合南线部队作战，林彪又命令北满的一纵`二纵`三纵`四纵`六纵`七纵`十纵共七个纵队，以远距离奔袭方式全面展开行动，分别向沈阳以北各据点发起攻击，并破袭北宁路和中长路，同时佯攻吉林市，诱敌增援，寻机歼敌。
十月八日，蒋介石飞抵沈阳，亲自调整东北的军队部署。并紧急从华北抽调五个整编师（军）和一个炮兵团出关增援。却没想，这些增援的大部分部队刚一出关就被围住，前进不得，只有一小部分部队到达了预定地点。
在秋季攻势中，我们二纵队的四师`六师始终集结在长春与四平之间的公主岭`梨树这一线。总部给我们的任务是箝制新一军，只要新一军敢出来，就要打他个措手不及。但新一军始终都没敢出来。所以，在整个的秋季攻势中，我们二纵的四师`六师同一纵一样，始终没有打什么仗，只消灭了敌人的几个据点，大概前后一共歼灭了四千多人。
只有五师是个例外，他们在这次秋季攻势中参加了一次大的战斗。五师的战斗力很强，可以说是东北民主联军中主力的主力。《东北三年解放战争军事资料》是这样评价五师的：
“该部队系东北部队中最有朝气的一个师，突击力最强，进步快，战斗经验丰富，攻`防兼备，以猛攻`猛打`猛追三猛著称，善于运动野战，攻坚力亦很顽强，为东北部队中之头等主力师。”
五师师长钟伟打仗勇猛如虎，深得林彪的喜爱。钟伟以后升任十二纵队的司令员，是东北野战部队中唯一的由师长直接升任纵队司令员的。五师政委石瑛，是一个优秀的政治工作干部，他善于做部队的政治工作，而且善于团结钟伟，善于调动师团军事指挥员的积极性。
在秋季攻势中，五师被林彪抽调出去，由东北民主联军总部直接指挥。在战役中，他们打了个胜仗，歼敌两千多人。林彪当时很重视五师，五师经常都是由他直接指挥，那里需要增援，他就把五师调往那里。
当时东北民主联军总部有个好作风，就是使所有的纵队干部都能够及时了解中央的指示，了解总部对东北的整个部署，这是当时林彪在指挥上的最大特点。当时，只要有部队行动，我们很快就能知道。不管哪个部队往哪里去了，总部都及时通报，使我们这些纵队干部都能心中有数。
十一月五日，历时五十天的秋季攻势结束。在整个秋季攻势中，我们共歼敌近七万人，攻克城市十五座，迫使敌人孤守在长春`吉林`沈阳`四平等三十四座城市及其附近地区，所占地区只占东北总面积的百分之十四。
秋季攻势结束后，东北民主联军总部又召开了军事工作会议。在会议上，林彪对秋季攻势中的经验`教训加以总结，又提出了“三猛战术”和“三种情况”两个战术原则。
“三猛战术”，即“猛打`猛冲`猛追”。所谓“猛打”，就是在选定的主攻点上，应将各种机关枪各种炮，适当的配备齐，而且尽量秘密接近敌人，让各种火力交叉集中，再加爆破组的爆破，统一向主攻目标射击，于同时猛烈开火，这就是我们所谓“猛打”。对各种火力用法，林彪是一向反对零敲碎打，反对把火力到处分散使用。
所谓“猛冲”，就是在用猛烈的火力对主攻点开始攻击后，突击部队应乘敌人发呆`发慌，一时拿不出主意和来不及调兵之际，猛烈冲锋，跃然奋进，以刺刀`手榴弹开路，奋勇向前冲，以刺刀刺杀敌人。林彪认为，不敢以刺刀杀敌的，不算最勇敢的部队与战士，他要求我们各部队，都必须具有刺刀见血的威风和随手榴弹飞出爆炸而猛进的勇气。
所谓“猛追”，就是对已被冲乱而溃乱的敌人，应实行猛烈追击，要一直压下去，