从此以后，刘季、卢绾、刘交仨人开始了读书生活。教他们的是王老先生，一个十分严厉的老书生。刘交是读书的孩子，一天到晚苦读不倦，深得王先生的赏识，至于刘季和卢绾，用在学习上的时间只不过十分之三四。上课时仨人面对着王先生，他们不敢乱动。王先生手里总是握着尺把长两寸宽的一根竹板条，三人犯了禁就得挨打。
一板子下去，就是一道红痕迹。刘季和卢绾挨打的次数不计其数。有一次，两人课后贪玩，王先生要他们背的十首诗只背会一首，王先生发了火。这次没打他们手，而是打了他们的屁股，每人二十下，打得二人泪水直流。捱到下课，王先生走了，刘交回家了。二人抹抹眼泪，相对无语。忽然，刘季说：“小绾，你看看我的屁股打出血没有。”一边说，一边脱下了裤子。卢绾看了一会，说：“血倒没有，左边屁股上像打出了一个‘王’字。三横条，一竖条正像一个‘王’。”
◎她自然就嫁给他了
“真的，有这么巧？我看看你的屁股。”
“这……算了吧。”卢绾不乐意。
“来吧，”刘季一边说一边拉开了卢绾的裤子，“唉呀，小绾，你右屁股上有一个长方形红块块，像一块地。”
“那又怎么样？还不是一样痛？”卢绾哭丧着脸道。
“这是一个征兆，我将来要做王，你要做侯有封地。”刘季一本正经地说。
“别胡说了！打了屁股还闲扯，真有你的。”
“小绾，今天你挨打都是因为我。是我昨儿下午硬拉你去捉兔子的。我忘不了，以后我会报答你，给你补偿。”
“补什么偿？玩是我乐意的，哪能怨你？走吧，但愿爹娘别再打咱们了。”卢绾说着，拉着刘季一瘸一拐地回家了。
刘季十八岁那年，王老先生病逝了。刘交已经打下了雄厚的基础，他不愿放弃诗书，继续在家读书。刘季和卢绾自由了，他们把书本典籍全都塞进了书箱，又开始了四处闲荡的生活。此时的刘季，身高七尺八寸，相貌堂堂，方脸圆目，长脖颈高鼻梁，走起路来呼呼生风。卢绾身材颀长，清瘦硬朗，面貌白皙。二人形影不离，到处相随。中阳里村的父老乡亲都说他们是异姓兄弟。两家老人虽然对这俩小子不满意，可是看到他们亲如手足，倒也欢喜。卢公常开玩笑说：“刘兄，这俩小子同年同月同日生，若是其中一个是女孩儿多好！老天配错了，不然，你我岂不是亲家？”
此时，刘伯刘仲已成家立业，各自分开另过。这对刘执嘉来说，心里颇有点难受。在他看来，兄弟都在一起和父母同住，这才能显示家大业大，人丁兴旺。他一想起自己当年和老父形影相吊的情形，心里就酸酸的。看人家大户人家，都是几代同堂，几十口子在一起，那阵势，真叫人羡慕。老大和老二和他们分开，责任全在刘季。他一个大小伙子成天不下地，肩不担担，手不提篮，家里家外，啥事儿不管，作爹娘的都看不惯，何况哥嫂呢？他心里有数，知道日子久了会红脸，所以早早就让两个儿子分开过了。刘季不知什么时候染上了喝酒的嗜好，带着卢绾在外面结交了许多酒肉朋友。他们都是两手空空，不务实事的游手好闲之徒。三五成群在村里游荡，今天在张家吃喝，明天在李家吃喝，后天又去了王家。时间久了，谁家的父母都受不了。
“季儿，你也老大不小的了，我和你爹年纪大了，交儿又小，你再不走正路，学会耕种收藏，可咋个办呀？”王含始已是四十多岁，只要刘季要出门，她就唠叨一遍。
“三小子，你到底是想干什么？你怎么就不能像你大哥二哥那样呢？你看你二哥，比你大两岁，人家小日子过得滋滋润润。不说别的，就那五头牛，八头猪，几十只羊，这村也是数得着的了。我也不知做的什么孽，竟生了你这样的败家子！”提到刘季，刘执嘉都要骂一通，胡子气得一撅一撅的。
“老爷子，”刘季在外面混得油腔滑调的，看着他爹嘲讽地笑着，“你整天就说我二哥有本事，叫我向他学着点儿，我不知学他什么？您看他老实巴交的样儿，只知道背对青天面朝黄土耕地，有什么大出息？您老瞅着，我到时挣大家业给您看，老二那点家业算个屁！”
“你……你！好你个小子，你有什么本事我还不知道？只知道游魂一样晃荡！你！你有本事现在就挣份家业给我看，老子倒要看看你有啥能耐！”望着走到门口的刘季，刘执嘉气得浑身发抖，追到门口，“呸”地一声吐了一口。
这以后的几天，刘执嘉没让刘季