例如，把“京中政事”都交给他的两个哥哥洪仁达和洪仁发掌管。这两个草包，成事不足，败事有余，他们结党营私,打击异己；倚势欺人,贪赃枉法。洪秀全还重用驸马钟万信、黄栋梁、黄文胜等人。这些皇亲国戚腐朽无能，不仅挽救不了危亡，反而把政局搞得一团漆黑。这样就加深了君臣之间的猜忌。1862年—1864年间，洪秀全对太平天国后期领导核心的其他成员越来越不放心，他效法古代封建帝王“众建诸侯而削其
力”，滥封王爵，企图使他们彼此牵制，以维护大权独揽、至高至尊的地位。1861年前，洪秀全仅封王十人左右，到1862年10月，他封王就达三十多人。次年4月，更增加到九十多人。
1864年天京失守前，封王竟达二千七百多人。洪秀全的这些措施,不仅没有加强太平军内部统一,反而大大加深了革命内部的分裂。洪秀全没有懂得，拜上帝教之所以在初期能够起“蓄天下万心为一心”的作用，是因为它体现了农民群众的要求和利益，现在日益脱离了群众利益的拜上帝教只能使军民丢弃它。
1860年8月杨笃信牧师访问苏州一个农民，这个农民对他说：“不论咸丰或者天王做皇帝，对我们都没有什么关系，只要让我们过和平安静日子就够了。”从上述情况可以看出，天国在走下坡路了，失败的预兆已经日趋明朗化了。
1863年，一个又一个的坏消息像黑影憧憧般接踵而来。
苏杭守将向天京告急，呼救文件像雪花般飘来。
外国侵略者和清政府组成联合武装，乘李秀成率兵回天京解围之机，在东南战场发起了猖狂的进攻。顷刻间，常熟、太仓、昆山、吴江等重要城镇都先后失守。敌人眼看就要攻下苏福省的首府苏州城了！
面临严重危机，洪秀全毫不灰心丧气，领导太平军顽强坚持战斗。1863年1月，他下诏告诫全军说：
“今兹天朝失去光荣，妖魔助其仇故,必因各人奸邪行恶,不守正道之故;只有朕个人在宫内祈祷是没有用的，因为吾人离开真理,不守天父之教,失败与灾难是其结果。尔等奉令献出一切财物于圣库,但尔等据为己有。尔等奉令赦免被征服者及对所占各城邑之人民勿事压迫,然尔等并不遵行,看今之结果如何！自今以后，各宜悔改，勿待更大的灾祸之莅临，人人当奋勇与妖及其番鬼盟军作战。
务须恪遵朕之诏命，勿惧妖魔奸谋，奋勇作战，以致得到天下太平，大业成功。”这个诏书中，洪秀全日益迷信宗教是不足取的。但是，它仍然不失为一个号召太平军团结起来，与中外联军奋战到底的战斗檄文，表现了洪秀全不屈不挠、顽强战斗的爱国主义精神。
在洪秀全的号召下，苏浙太平军将士与中外联军展开了英勇顽强的战斗，谱写了可歌可泣的篇章。当中外联军进攻苏州时，守城主将慕王谭绍光赤膊跣足指挥太平军誓死抵抗。太平军“在他们英勇首领激励之下，以大丈夫的气概,着２０门左右的大炮在３小时内射击的猛烈炮火，始终拒守在自己的阵地上”，“勇敢地屹立不动，寸土不让”，表现了中国人民不可侮的英雄气概。随着战争形势的恶化，太平军内部的分化也加剧了。纳王郜永宽一伙与清军暗里勾结。12月4日，号称“勇猛得像一头雄狮”的谭绍光被叛
徒郜永宽等杀害了，苏州城失陷了。
汪海洋等率领太平军，沉重地打击了中外联军，坚守杭州近半年,到1864年3月才失守。苏、杭失陷后，中外联军占领无锡，合攻常州、金坛。金坛太平军三次击退戈登的“常胜军”的猖狂进攻，打伤打死侵略者一百余人。常州太平军在护王陈坤书指挥下，浴血奋战，屡败中外联军，坚守了半年。5月11日，常州终因敌我力量悬殊失陷。
城破后，太平军展开顽强巷战,护王陈坤书被俘后押到李鸿章处，大义凛然，坚贞不屈。他在就义前慷慨陈词说：“欲保常为金陵犄角，奈事不成，只有尽忠”，表现了宁死不屈的顽强战斗精神。
苏浙战场的瓦解，使天京成为一座孤城。正如洪仁发后来所指出：“安庆之失，天京已危，及苏州一陷，得救之望绝少。”
江南的冬天，灰蒙蒙的雪花飘落下来，但只要一落地，便化成了水，遍地是一片泥泞??
苏州失陷使民心更散了。李世贤眼看天京很难保住，便到丹阳去找李秀成。
“走吧，咱们一块儿走吧,找出路去！”他说。